"איני מקבל את הפרשנות של דו"ח מבקר המדינה. לא היה כל ניגוד עניינים בפרשת מרכז ההשקעות" כך אמר הבוקר ראש הממשלה אהוד אולמרט בדיון הוועדה לביקורת המדינה בפרשת מרכז ההשקעות אחת מפרשות השחיתות בהן חשוד אולמרט.
משרד מבקר המדינה בדק חשדות למרמה והפרת אמונים מצד אולמרט. לפי החשד, בזמן כהונתו של אולמרט כשר התעשייה והמסחר, ניתנו באמצעות מרכז ההשקעות של המשרד הטבות למפעל "סיליקט", בעוד המפעל יוצג על ידי עו"ד אורי מסר מקורבו ושותפו לשעבר של אולמרט.
אולמרט טען כי ההטבות למפעל ניתנו כדין. "עו"ד מסר היה ועודנו חבר שלי, אך מעורבותו בעניין היתה עניינית בלבד", אמר אולמרט, והוסיף כי ההטבות ניתנו על מנת לשפר את מצב הפריפריה. "ההחלטה היתה מענה לצורך ענייני, שהלם את מדיניות משרד התמ"ת - להקים מפעלים באזורי פריפריה". לדברי אולמרט, המועד לאישור התמיכה במפעל עמד לפוג, ולכן נדרשה התערבותו המהירה. "שר שלא היה נוהג כמוני היה מועל בתפקידו", קבע.
"אל לרה"מ להתערב בהחלטה מקצועית"
מבקר המדינה מיכה לינדנשטראוס ענה לטענות ראש הממשלה, וקבע כי היה עליו לפסול עצמו מלטפל בפרשה בכל מקרה. "עם כל הכבוד לרצון לעזור לדימונה - היה עליך לפסול את עצמך ממעורבות בעניין", אמר לאולמרט. "במקרים דומים נקבע כי התנהלות כזו יש בה עבירה פלילית", קבע. "אתה המרצת את הנושא כאשר היתה בידך חוות דעת של היועץ המשפטי לממשלה שאסור ששר יהיה מעורב בהחלטה של גוף מקצועי אובייקטיבי, ושהוא חייב להשאיר את ההחלטות לו".
לינדנשטראוס אמר כי הסוגיה העומדת לדיון היא לא המפעל בדימונה אלא טוהר המידות. "לתדמית יש משמעות גדולה מאוד - איך הציבור מקבל את העובדה ששר התמ"ת מקבל פניה של יזם שמיוצג על ידי חברו הטוב, שמייצג אותו והיה שותפו במשרד?", הוסיף.
בחילופי דברים חריפים בין השניים, תקף אולמרט את לינדנשטראוס ואמר: "יש לי הרבה כבוד למוסד מבקר המדינה, אבל לא למי שהפך אותו לקרקס תקשורתי". המבקר ענה בתגובה כי זו אמירה חמורה, שאינה במקום.
ח"כ שלי יחימוביץ' (העבודה) הזכירה בדבריה בדיון כי הבירוקרטיה, עליה דיבר אולמרט, נפסקה כשחבר פנה אל ראש הממשלה, וכל הבעיות נפתרו בן יום. "החברים של השרים לעולם יהיו עורכי דין או תורמים או בעלי עסקים - בעלי כסף ושררה. לא יתכן שהמסלול הירוק יפתח עבורם כך. ברגע שחצר ראש הממשלה נפתחת לחברים זה לא שלטון תקין, זו חצר ביזנטית".
עוד הזהירה יחימוביץ' כי הקמפיין המתנהל נגד המבקר מכוון נגד היועץ המשפטי, וקראה ליועץ המשפטי "לא לפחד כלל", ולעשות את שיקוליו בלי לתת לקמפיין נגד המבקר לשנות אותם.