גורמים מדינייים בכירים בירושלים טוענים, כי ישראל דחתה הצעה של יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, לקיים היום פגישה עם שר החוץ, שמעון פרס, במצרים. לטענת הגורמים, ערפאת ניסה למסמס את תגובת ישראל על שורת הפיגועים אתמול, ואנשיו פנו לישראל והציעו לקיים פגישה בטאבה, בשארם א-שייח' או באלכסנדריה. בישראל הוחלט לדחות את ההצעה על הסף בשל גל הפיגועים, אולם בירושלים מעריכים כי הפגישה תתקיים בימים הקרובים.
בקול ישראל דווח, כי ערפאת מעוניין לקיים את הפגישה בטאבה, כדי ליצור לכאורה המשך של שיחות טאבה מתקופת ממשלת ברק. ישראל, לעומת זאת, עומדת על עמדתה לפיה הפגישה תתקיים רק בגבול הרשות הפלסטינית, כמו למשל במחסום ארז שבצפון רצועת עזה.
"ערפאת לא רוצה לדבר, הוא רוצה רק לירות"
ניצן הורוביץ, כתב "הארץ", מוסיף:
שלושת הפיגועים אתמול מעמידים בספק את קיומה של פגישת פרס וערפאת. בלשכת ראש הממשלה מביטים על הפגישה בהסתייגות רבה, והיא מוגדרת ב"סימן שאלה". "אפילו הפיתוי בקצה החכה של שיחות עם פרס, לא גרם לערפאת לשנות את התנהגותו", אמר גורם מדיני בכיר. "היה אפשר לצפות כי הסיכוי להידברות עם שר החוץ יביא אותו לנקוט צעדים של ריסון ובלימה, אך הוא דווקא בוחר להוריד הוראות לכל מרכיבי הקואליציה שלו להגביר את הטרור".
אנשי שרון מדגישים, כי ראש הממשלה דווקא תמך בקיום הפגישה וחיזק את פרס במאמציו. אולם כעת ברור כי ערפאת אינו מעוניין בהידברות אמיתית. "על מה ידברו שם?", שאל הגורם הבכיר. "על מו"מ תחת אש? הרי זה בדיוק מה שערפאת רוצה, להמשיך באש ולנהל מעין הידברות תחת לחץ של פיגועים". יועץ ראש הממשלה, רענן גיסין, אמר כי "כשערפאת מדבר על ניהול מו"מ וחזרה לתהליך השלום, הוא מספק תמיכה ומסית לפעילות הטרור הנמשכת. האיש לא רוצה לדבר, הוא רוצה לירות".
ראש הממשלה לא מעוניין כי הפגישה עם ערפאת תגלוש למו"מ מדיני, והבהיר כי לפרס ניתן מנדט לדבר רק על הפסקת אש, וכי אין לקיים פגישה "בכל מחיר". בתגובה טוענים מקורבי שר החוץ, כי הוא עדיין מעוניין להיפגש עם ערפאת, אך לא מיד. לטענתם, פרס זועם על ערפאת, אך טרם התקבלה החלטה לבטל את הפגישה. גם שרון, ככל הידוע, לא הורה על הפסקת ההכנות לפגישה.
שר בכיר במפלגת העבודה, אמר כי "למרות אחריותו של ערפאת לטרור, הוא מנהיג הפלסטינים, ועמו תאלץ ישאל לדבר ולהגיע להסדר". להערכתו, ערפאת מחפש דרך לרדת מהעץ, וגם לפרס ולשרון ברור שלא ניתן להגיע להפסקת אש ללא הידברות. שרים בימין דוחים את הטענות, ומדגישים כי הדרך היחידה להגיע לתוצאות היא להמשיך בלחץ על ערפאת, לבודדו, ולנקוט בפעולות צבאיות נגד הטרור.