סערה בארה"ב: חף מפשע יוצא להורג?

רוב העדים במשפטו של טרוי דיוויס, שבשל עדותיהם הורשע ברצח, חזרו בהם מן העדות. למרות זאת, מדינת ג'ורג'יה בארה"ב תוציא אותו ככל הנראה להורג מחר. אפילו ראש ה-FBI לשעבר, ויליאם סשנס, אמר שהספקות לגבי אשמתו של דיוויס כבדים, ושזה יהיה זה "בלתי נסבל להוציא אדם חף מפשע להורג".

במקרה של דיוויס, התגייסו גם יחידים וארגונים שבדרך כלל אינם מעורבים במאבקים נגד הוצאות להורג. המכשלה העיקרית לפני דיוויס היא חוק שעבר בתקופת הנשיא קלינטון, ומגביל את הסיבות בגינן רשאי בית משפט פדרלי לבטל עונש מוות. מאז עבר החוק, ירד מספר המקרים בהם בית משפט ממתיק את העונש במקרה של גזר דין מוות מ-45 אחוז ל-10 אחוז מן המקרים.

טרוי דיוויס הואשם בשנת 1989 ברצח שוטר. עד אותה עת היה נגדו אישום על אחזקת נשק לא חוקי. פרט לזה, לא היה לו עבר פלילי. לפי גרסת התביעה, דיוויס התעמת במגרש החניה של "בורגר קינג" עם חסר בית ואיים לירות בו. שוטר ניסה לעצור אותו ואז דיוויס ירה בו בחזהו ובפניו וברח מן המקום. המשטרה לא מצאה את האקדח והיתה צריכה להסתמך על עדי ראיה. אחרי המקרה אמרו עדים למשטרה שהזירה היתה חשוכה מכדי לראות מי היה היורה, ושהכל התרחש מהר מדי.

אולם כעבור יום הגיע אדם בשם סילבסטר "רד" קולז למשטרה, מלווה בעורך דין, וטען שדיוויס ביצע את המעשה. כמה עדים אמרו אחר כך שקולז עצמו היה היורה. בשלב זה החל מצוד אחרי דיוויס והמשטרה הפעילה לחץ מסיבי על מי שנכח במקום להעיד נגדו.

דרל קולינס, שהיה יחד עם דיוויס באותו ערב הצהיר שהוא אמר למשטרה ש"רד" קולז היה האדם שהתעמת עם חסר הבית, אבל המשטרה סירבה לשמוע. קולינס, שהיה בן 16 באותה עת, התוודה שהמשטרה אמרה לו: "אתה יכול להיפרד מהחיים שלך, כי אתה הולך לכלא". אחרי שעתיים של חקירה אינטנסיבית נשבר קולינס, לדבריו, וסיפר לחוקרים מה שהם רצו לשמוע.

בבחינה המחודשת שערך משרד התובע הכללי של ג'ורג'יה למקרה, הוא אכן מתאר את קולז כמי שאיים על חסר הבית, ולא דיוויס. משפחתו של דיוויס ניסתה להשיג לו ייצוג משפטי הולם, אבל מחוסר משאבים נאלצה להסתפק בתלמידי משפטים מתנדבים. רק כעבור זמן היא מצאה עורך דין שייצג את דיוויס "פרו בונו", אבל בשלב זה כבר היה מאוחר להגיש ערעור.

תגובת התביעה: "הכחשה מאוחרת אינה אומרת שהעדות היתה מפוברקת". דיוויס אמר בשיחת טלפון לוושינגטון פוסט: "אני חש שהם עשו טעות בחקירה. אני מנסה להחזיק מעמד ולהאמין שאלוהים יתערב וירכך את לב השופט". בין הפועלים לביטול עונש המוות של דיוויס גם חתן פרס נובל לשלום, הארכיבישופ דזמונד טוטו, הזמר הארי בלפונטה וארגון "אמנסטי אינטרנשיונל".