ארצות הברית חוגגת את יום הולדתה ה-231 במזג אוויר שאינו מתאים לחגיגות. על המערב אריזונה, נבדה וקליפורניה - עובר גל חום מחריד והטמפרטורות בפניקס מגיעות ל-46 מעלות ואף יותר. לעומת זאת באזור הדרום, טקסס ופלורידה, גרמו גשמים עזים לשיטפונות קשים.
אז יש מקומות בהם לא יראו היום זיקוקים, וזה יקשה על עריכת הברבקיו המסורתי. מי שהתמזל מזלם והם חיים באזור שמזג האוויר חס עליו, יאכלו המבורגרים ונקניקיות, ישחקו בייסבול ויחזו בזיקוקים. אבל האם הם יודעים את האמת על מנהגי החג, ועל ארצם בכלל?
הקציצה הלאומית
ההמבורגר, שגילו יותר מ-500 שנה ומקורו על פי המסורת בעיר המבורג, התאזרח מאוחר יחסית בארצות הברית. הוא הוגש בפעם הראשונה ב-1895, בחנות הכריכים של לואיס בניו הייבן שבקונטיקט. לואיס לאסן שהגיש סטייקים לפועלים בתי חרושת לא רצה לבזבז את שאריות הבשר שלו, לכן טחן אותן ועשה מהן קציצות. על פי השמועות, הדור הרביעי של משפחת לאסן עדיין מנהל את המזללה הקטנה ומגיש המבורגרים, אבל מסרב בתוקף לאפשר ללקוחות להוסיף קטשופ.
רשת ההמבורגרים הוותיקה בארה"ב היא "ווייט קאסל", שהוקמה ב-1921. ההמבורגרים שלה היו מאודים, ועלו 5 סנטים. ה"ביג מק", המבורגר הדגל של מקדונלד'ס התחיל את דרכו ב-1968 ועלה אז 49 סנט. 71% מכמות הבשר הנמכרת במסעדות היא בצורת המבורגרים. שיא ההמבורגר הגדול ביותר שייך לעיר רוטלנד שבצפון דקוטה, שם הכינו ב-1982 המבורגר במשקל של כ-1,700 ק"ג, ונדרשו 8,000 איש כדי לאכול אותו.
היכל התהילה של ההמבורגר, לידיעתכם, נמצא בעיר סימור שבוויסקונסין. במלחמת העולם הראשונה המירו את המילה "המבורגר" הגרמנית בשם "כריך החירות". יותר מ-66 מיליון בני אדם טוחנים המבורגרים בברביקיו ב-4 ביולי.
לאן הלכת, ג'ו דימג'יו
אומה שלמה נושאת עיניה הבודדות למחבט, כדור קטן ומכאיב וכובע קסקט. זה כל מה שנחוץ כדי שהנאת ה-4 ביולי תהיה שלמה. "המטרה בבייסבול היא להגיע הביתה", אמר הקומיקאי ג'ורג' קרלין. יש בו ארבעה בסיסים שהמרחק ביניהם הוא כ-30 מטר, ובזאת בערך מסתיימת הבנתנו הטכנית בבייסבול.
אנחנו יכולים לספר לכם שבייב רות', המפורסם בשחקני הבייסבול, נהג להניח עלה של כרוב על ראשו מתחת לכובע, ולהחליף אותו מספר פעמים במהלך המשחק. הקבוצה שזכתה באליפות ארה"ב בבייסבול מספר פעמים רב יותר מכל אחרת היא ה"ניו יורק ינקיז". שחקן אגדי של הינקיז, מיקי מנטל, הוא גם המחזיק בשיא ההקפות המלאות, 18 פעמים, ושיא הכנסות הרצים, 40.
קרל ריפקין מהבולטימור אוריולס לא החמיץ משחק אחד ב-16 שנים. בין 1982 ל-1998 הוא שיחק ב-2,632 משחקים רצופים. אולם שיא ההופעות שייך לפיט רוז מהסינסינטי רדס, 3,562 משחקים. בייסבול הוא המשחק הפופולרי ביותר לא רק בארה"ב אלא גם בקובה. כוכבי בייסבול מפורסמים אחרים היו למשל יוגי ברה וג'ו דימג'יו, שהיה נשוי פרק זמן קצר למרילין מונרו.
זיקוקים בשמים, לא רואים בעיניים
זיקוקים הופיעו בשמי ארה"ב ברביעי ביולי כבר ב-1777, יום העצמאות הראשון של ארה"ב אחרי ההכרזה. כיום, יחד עם תזמורות מארשים, הם הציון הבולט של היום. אולם האמריקאים אוהבים גם להעיף זיקוקים בעצמם, מנהג שבמדינות רבות אסור מטעמי בטיחות. נוהג אחר של ה-4 ביולי שואב את השראתו ישירות מן ההוראה של [[ג'ורג' וושינגטון]] להכפיל את מנת הרום לחייליו ב-1778. גם היום מעלימה המשטרה עין ממי ששותה ברחובות לשוכרה.
אולי בשל כך ה-4 ביולי הוא החג המסוכן ביותר בארה"ב, עם מספר ההרוגים הרב ביותר מתאונות דרכים. גם הזיקוקים תורמים לסכנות החג ובכל שנה מטופלים בבתי החולים יותר מעשרת אלפים בני אדם שנפגעו מזיקוקים, יותר ממחציתם ילדים.
למרות החמסין, או השיטפונות וסכנות הזיקוקים והאלכוהול, ה-4 ביולי, במיוחד אם הוא צמוד לסוף השבוע, מוציא מן הבית יותר אמריקאים מכל חג אחר.