הכל נשאר במשפחה

מאת תומר שי

את זה שהיא מכה בעוצמות שבעבר נראו דמיוניות עבור טניס הנשים, ידענו כבר מזמן. את זה שבמיטבה, ובלי קשר לדירוג נתון, מהווה סרינה וויליאמס מחסום כמעט בלתי עביר לכל טניסאית (אולי מלבד אחותה ונוס), ידענו גם ידענו. אבל תצוגת תכלית ממוקדת כמו זו בה חזינו הערב - במהלכה חבטה סרינה במדורגת מספר 1 בעולם ובטורניר, מרטינה הינגיס, ופשוט ניגבה איתה את הרצפה, (או יותר נכון את מגרש הטניס המרכזי על שם ארתור אש) - הרבה זמן לא נראתה. בקלילות, תוך שהיא מנפקת חבטות עצומות ומדוייקות ולא משאירה לשווייצרית המתוסכלת שום סיכוי, ניצחה סרינה 3:6 2:6 ועלתה לגמר הפלאשינג מדו, שם תחכה לה אחותה הבכורה ונוס לגמר כל-וויליאמסי, אחרי ניצחון יפה על ג'ניפר קפריאטי בחצי הגמר השני.

הינגיס, שתקופה ארוכה מנסה ללא הצלחה להחזיר לעצמה את ההגמוניה בטניס הנשים, ספגה מפלה ניצחת. רק לפני מספר שנים, כשקטפה תארי גראנד סלאם בגיל בו אנשים נורמליים מסיימים את חטיבת הביניים, עידן הינגיס נראה כהמשך טבעי לעידני גראף ולפניה נבארטילובה. הנפילה היחסית שבאה אחרי כן יוחסה לבעיות מנטליות ואופי ותוארה כירידה לצורך עלייה. אנשי מקצוע גרסו כי היא זקוקה לזמן כדי למצוא תשובה לעוצמה של שחקניות כוויליאמס וקפריאטי. למרות שלא זכתה בגראנד סלאם מאז תחילת 99' (אוסטרליה) והפסידה בסיבוב הראשון בווימבלדון, שמרה רוב הזמן על מקומה הראשון בעולם. היום קיבלה הינגיס הזדמנות גדולה להוכיח כי היא ראויה למקומה על הנייר וכי שבה לרמתה הישנה והטובה, אחרי טורניר מצויין, בו דרסה את רוב יריבותיה עד לחצי הגמר.

ואכן, ההוכחה הגיעה, אלא שזו ההפוכה; הוכחה לכך שהינגיס נשארה מאחור, לכך שכרגע, אין לה מספיק כלים. לטניסאית המחוננת משווייץ פשוט אין תשובה למכונה ששמה סרינה. לעוצמת החבטה שששחקנים גברים רבים מתקנאים בה, לחכמת המשחק, לדיוק המירבי ולרעב להצלחה. גם בתחום המנטלי עולה סרינה, פרי חינוכו הקפדני של אביה-מאמנה ריצ'רד, על הינגיס.

כל העובדות הללו חברו להן יחדיו היום במגרש המרכזי. סרינה (מדורגת 10 בטורניר), שהיכתה 9 חבטות הגשה ללא מענה (0 להינגיס), הכניסה את הסרב הראשון באחוז גבוה מיריבתה ונמנעה משגיאות כפולות (2 להינגיס). האמריקאית זכתה ב-59 נקודות בסיכום הכולל, לעומת 33 בלבד להינגיס, כשהיא משיגה 38 ווינרים, בפער עצום מיריבתה (5 ווינרים בלבד למרטינה!).

סרינה פתחה בשבירה והוליכה 0:2 במערכה הראשונה. הינגיס הצליחה לשבור בחזרה ולצמצם, אבל סרינה פתחה מבערים ולא עצרה עד ל-1:5 לזכותה. הינגיס שברה עוד פעם וצימצמה ל-5:3, אבל סרינה לקחה את המערכה 3:6. במערכה השניה ניסתה הינגיס להילחם יותר ולא לתת לוויליאמס לברוח. השווייצרית שמרה על שני משחקוני ההגשה הראשונים שלה והובילה 1:2, אבל וויליאמס לא שמטה משחקון עד לסיום וגילתה, כאמור, עליונות בכל הפרמטרים בדרך ל- 3:6 2:6 תוך 51 דקות.

בסיום המשחק היה כבר ברור שהגמר יהיה כל אמריקאי. אבל השאלה הגדולה היתה, האם הוא יהיה על טהרת משפחת וויליאמס הגאה, או שמא יישאר האב ריצ'ארד מאושר רק למחצה, לאחר חצי הגמר השני בין ונוס (מגינה על תוארה מאשתקד ואלופת ווימבלדון) לבין ג'ניפר קפריאטי, אלופת אוסטרליה והרולאן גארוס השנה. הקהל ישב בסבלנות וחיכה.

ואכן, התחזיות התממשו. סרינה וויליאמס תפגוש בגמר את אחותה, ונוס, שניצחה את ג'ניפר קפריאטי בחצי הגמר 4:6 2:6 במשחק מצויין. הפעם האחרונה בה נפגשו שתי אחיות בגמר הפלאשינג מדו היתה אי שם בשלהי המאה ה-19, לפני 117 שנים. אם שתיהן תהיינה בפוקוס, ולא יופרעו ממטענים רגשיים ו"סידורי עבודה" בהם נחשד בעבר האב ריצ'רד, צפוי הגמר להיות משחק מעולם אחר.

ההתחלה לא בישרה על ההמשך. קפריאטי (ארה"ב, 2) פתחה היטב את המשחק, שברה את ההגשה של ונוס (ארה"ב, 4) והוליכה 1:4 במערכה הראשונה. אלא שאז נכנסה ונוס (שמוליכה על קפריאטי 0:4 במאזן ההיסטורי ביניהן) לפעולה, ולא נחה עד שזכתה במערכה אחרי שניצחה בחמישה משחקונים רצופים. וזה לא שקפריאטי התקפלה או גילתה חולשה. להיפך, היא שיחקה מצויין ונתנה את כל מה שיש לה בניסיון להמשיך את שנת הקסם שלה עוד קצת, לעבר גמר נוסף. היא היכתה כדורים חזקים וזכתה בנקודות יפות, תוך שהיא מראה שוב שהיא הטניסאית היחידה שמסוגלת להתמודד עם העוצמה של משפחת וויליאמס. אבל זה לא הספיק.

את המערכה השניה פתחה ונוס, שהצינון ממנו סבלה לא הורגש לחלוטין, באותו מקום בו נפסקה הראשונה. היא שברה את ההגשה של קפריאטי, שנראתה קצת מיואשת לאחר שאיבדה מערכה, והובילה 0:2. השבירה הזו שמרה על פער בין וויליאמס ליריבתה ואילצה את קפריאטי לרדוף אחריה. והיא אכן רדפה, ונשארה צמודה עד מצב של 3:2, אבל אז שברה וויליאמס שוב, למרות נקודות יפות של קפריאטי, וזכתה במשחק אחרי שעה ו-21 דקות של משחק.

למרות הניצחון החלק, הרי שעל המגרש ההתמודדות היתה שקולה בהרבה מזו של סרינה מול הינגיס. ההגשות הראשונות נכנסו באחוז דומה, ו-ונוס אף ביצעה יותר טעויות בלתי מחוייבות מקפריאטי (46 לעומת 32). אבל הווינרים איזנו את התמונה - 21 לוויליאמס, רק 4 לקפריאטי. בסך הכול זכתה ונוס ב-78 נקודות (68 ליריבתה). הפרש לא גדול, אבל המנצחת ידעה לקחת את הנקודות החשובות ולחזור מפיגור, עד הניצחון. קפריאטי, אגב, היתה מעפילה למקום הראשון בעולם ועוברת את הינגיס, אם היתה מנצחת את ונוס.