קורט ולדהיים, לשעבר נשיא אוסטריה ומזכ"ל האו"ם מת היום בגיל 88 ממחלה. ולדהיים היה אישיות בלתי רצויה במדינות רבות בעולם במשך שנים רבות, בשל טענות על מעורבות בפשעי מלחמה בצבא גרמניה הנאצית. הוא נולד בכפר סמוך לווינה, ולפי הטענות, בתקופת היותו סטודנט נרשם כחבר בליגת הסטודנטים הנאצית. ב-1941 גויס לוורמאכט ולטענתו בביוגרפיה הרשמית שלו הוא נפצע וחזר לווינה ללימודי משפטים.
אולם כתב העת האוסטרי "פרופיל" שבעת מסע הבחירות שלו לנשיאות חקר את עברו, הצביע על פרטים שוולדהיים השמיט מן הביוגרפיה הרשמית שלו. לפי התחקיר, ולדהיים היה מעורב במבצע טיהור נגד הפרטיזנים של טיטו ביגוסלביה, בו נרצחו אזרחים רבים. כמו כן מיחסים לו פעולות תעמולה אנטישמיות שכוונו לגרום לחיילים רוסים לערוק לצד הגרמני. אחרי המלחמה היה ולדהיים מבוקש במשך כמה זמן על ידי האו"ם, הארגון שבאופן אירוני אח"כ עמד בראשו.
נשיא מוגבל ביכולת התנועה
ולדהיים עשה את הקריירה שלו בשירות החוץ של אוסטריה כדיפלומט מקצועי. הוא היה שגריר אוסטריה בקנדה ואחר כך מונה כנציג אוסטריה באו"ם. ב-1968 שימש כשר בממשלת אוסטריה וב-1971, אחרי שהובס בבחירות לנשיאות אוסטריה, נבחר כמזכ"ל האו"ם. בתפקיד זה שימש במשך עשר שנים. ב-1986 נבחר לנשיאות אוסטריה.
הגילויים על עברו ועל מעורבותו בפשעי מלחמה פורסמו לפני בחירתו לנשיאות, אולם הם לא הפריעו לו להיבחר. יש המשערים גם שהפופולריות שלו התחזקה בעקבות הפרסומים, מתוך סולידריות איתו. האוסטרים האמינו להכחשותיו (ואולי חלק מהם דווקא האמינו לפרסומים, מבלי שהם בהכרח יפריעו להם). במשך כל שנות נשיאותו ביקר ולדהיים בכמה מדינות מוסלמיות ובוותיקן, אך נמנע מלנסוע למקומות אחרים בעולם. בארה"ב הוא הופיע ברשימה השחורה של אנשים שנאסרה עליהם הכניסה למדינה.
בשל התמשכות הפרשה והזעם שעורר ולדהיים בעולם, החליטה ממשלת אוסטריה להקים ועדה בינלאומית של היסטוריונים שתבחן את המקרה. הוועדה הגיעה למסקנה שוולדהיים אכן ידע על קיומם של פשעי מלחמה בבלקן בעת שירותו שם, אבל לא היה מעורב בהם אישית. בין האישים שהגנו על קורט ולדהיים בתקופה זו היה דווקא צייד הנאצים שמעון ויזנטל.