נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש פתח את מסעו באירופה בביקור בפראג, והמיקום אינו מקרי. ארה"ב מתעתדת להציב במדינה מערכות להגנה מפני טילים בליסטיים, אותן מערכות שהעלו את חמתו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. בוש אמר לצ'כים שהם אינם צריכים לבחור בין ידידות עם האמריקאים ועם הרוסים. "אתם יכולים להיות ידידי שתי המדינות", אמר בוש.
בהמשך השבוע ישוחחו בוש ופוטין פנים אל פנים, במסגרת ועידת המדינות המתועשות. בינתיים, בוש מנסה לנטרל את העוקץ והיום הציע לפוטין אפילו לשתף פעולה עם מערכות ההגנה האמריקאיות. עם זאת, לא נראה שפוטין מתכוון לרכך את עמדתו. אתמול השמיע איומים חריפים בדבר הפניית טילים רוסיים לעבר אירופה. היום הוא צירף לצידו את סין. דובר משרד החוץ הסיני, ג'יאנג יו אמר שהכוונה האמריקאית "לא תורמת לאמון ההדדי בין המעצמות ולביטחון האזורי".
עוד נקודת חיכוך, כמו במפגש האחרון בין השניים, צפוי להיות הביקורת של בוש על מידת הדמוקרטיות של שלטונו של פוטין. אחרי שבשנה האחרונה נרצחו כמה בני אדם שנחשבו לאויביו של פוטין, כמו אנה פוליטקובסקיה ואנדרי ליטביננקו, בוש ככל הנראה לא יוותר על ביקורת על המשטר ברוסיה. בפראג הוא אמר לפני שעה קלה שדרך הרפורמות "ירדה מן הפסים" תחת שלטונו של פוטין. חיכוך צפוי בין הרוסים גם לבריטים, אחרי שרוסיה סירבה להסגיר את החשוד ברצח אנדרי ליטוויננקו ומנגד היא מוסיפה להגן על המיליונר בוריס ברזובסקי, אויבו הגדול של פוטין.
אירופה מחכה לממשל האמריקאי הבא
נקודת עימות אחרת בין המדינות המשתתפות בפסגה צפויה להיות ההתחממות הגלובלית והדרכים להתמודד איתה. מדינות אירופה, בעיקר גרמניה ובריטניה, מוכנות לפחות לכאורה לבצע צעדים חסרי תקדים כדי להפחית את פליטת גזי החממה. ג'ורג' בוש הציע תוכנית משלו לאחרונה, ושינה את עמדתו למראית עין, אבל היעדים שקבע מעורפלים ולדעת פרשנים הוא אינו מתכוון ליישר קו עם היעדים שהאירופים מוכנים להם.
טוני בלייר ואנגלה מרקל נערכים להפעיל לחץ על הממשל האמריקאי להסכים לגבש קו משותף בעניין. עם זאת, קיימת ההנחה שהממשל הנוכחי כבר לא יעשה את הדרוש למנוע את המשך התדרדרות איכות הסביבה והמדינות יודעות שיהיה עליהן לחכות 18 חודשים, ואז לעבוד עם הממשל שיחליף את הנוכחי בארה"ב.
עוד מחלוקת היא בין הסינים למדינות אירופה. סין דוחה את רעיון המכסות הנוקשות על פליטת דו תחמוצת הפחמן. כלכלת סין נשענת על שימוש בכמויות גדולות של פחם, הפולט הכמות העיקרית של גזי החממה במדינה. סין חשה ש"אסור להגביל את התפתחותה הכלכלית".
"השימוש בתירוץ של ההתחממות הגלובלית כדי לגרום למדינות המתפתחות לקבוע מכסות לפליטת דו תחמוצת הפחמן והבקשה מהם לעשות את זה מוקדם מדי ובבת אחת תפגע במאמציהן להשיג תיעוש ומודרניזציה", אמר מא קאי, האחראי על התכנון הסביבתי של סין. גם ההודים נמצאים בסיטואציה דומה. המדינות המתפתחות טוענות שלמרות שאוכלוסייתן הרבה יותר גדולה, כמות גזי החממה שפולט כל אזרח שלהן בממוצע היא בסך הכל שישית מאזרח אמריקאי.