לאחר ספירת קולותיהם של כ-95 אחוזים מהמצביעים בפריימריס של מפלגת העבודה מסתמן יתרון קל ליו"ר הכנסת, אברהם בורג, בהתמודדות מול שר הביטחון, בנימין בן אליעזר. הקלפיות שנספרו עד כה העניקו לבורג יתרון כאשר הוא מוביל עד של אחוז אחד 50.1 אחוזים לבורג, לעומת 48.6 אחוזים לבן אליעזר.
בשני המטות ממתינים לקולותיהם של כ-9,000 קולות, שעשויים לקבוע את גורל ההתמודדות. ועדת הבחירות המרכזית של העבודה תכריע הבוקר בסוגיית הקולות.
בורג הצליח להתגבר על פער שהסתמן לטובתו של בן אליעזר, לאחר ספירת הקלפיות במגזר הדרוזי. במפלגה מייחסים את התמיכה המסיבית בבורג במגזר, לפעילותו של השר סלאח טריף, שתמך במועמדותו.
יצויין כי מטה בן אליעזר צפוי לערער על התוצאות בערכאות המשפטיות של המפלגה. בנוסף, בשל הפער הקטן, נראה כי מזכ"ל המפלגה, השר רענן כהן, לא יכריז רשמית על המנצח בהתמודדות עד לשעות הבוקר.
ראש הממשלה, אריאל שרון, העושה ברוסיה, איחל הלילה הצלחה לשני המועמדים. עם זאת, מקורביו מסרו לקול ישראל, שמבחינתו של שרון עדיף ניצחון של בן אליעזר, שיחזק לפי ההערכות את ממשלת האחדות.
בשעות הלילה הסתיימה ספירת הקלפיות בכמה ערים מרכזיות. להלן כמה מהתוצאות:
ירושלים: בורג - 51.7 אחוזים; בן אליעזר 46 אחוזים.
תל-אביב: בן אליעזר - 52.7 אחוזים; בורג - 45 אחוזים.
באר-שבע: בורג - 65.3 אחוזים; בן אליעזר - 34.7 אחוזים.
בת-ים: בורג - 62.1 אחוזים; בן אליעזר - 36.5 אחוזים.
רמת-גן: בן אליעזר - 65.7 אחוזים; בורג 34.3 אחוזים.
ראשון-לציון (עיר מגוריו של בן אליעזר): בן אליעזר - 65.6 אחוזים; בורג - 32 אחוזים.
קרית-שמונה: בן אליעזר 86.5 אחוזים; בורג - 12.4 אחוזים.
גבעתיים: בורג - 54.9 אחוזים; בן אליעזר - 41.6 אחוזים.
לא כמו ב-97'
באווירה מתוחה, תוך הגשת עתירות הדדית וחילופי האשמות בין מטותיהם של המתמודדים לראשות העבודה, החלו אתמול בבוקר הבחירות המקדימות לראשות מפלגת העבודה. עד לסגירת הקלפיות הצביעו כ-50 אחוזים מבעלי זכות ההצבעה - רובם גימלאים. אחוז ההצבעה היה נמוך במעט מהממוצע במערכות הבחירות הקודמות. בעבודה מציינים כי שיעור ההצבעה היום נמוך מזה שנרשם בפריימריס ב-97' בין אהוד ברק, שלמה בן עמי, יוסי ביילין ואפרים סנה. אחוז ההצבעה אז עמד על כ-61 אחוזים.
מנתוני ההצבעה עד כה עולה כי במגזר הערבי הצביעו 80 אחוז מחברי המפלגה; במחוז התק"ם הצביעו כ-60 אחוז; במגזר העירוני הצביעו רק 45 אחוז מבעלי זכות ההצבעה. שני המתמודדים - בורג ובן אליעזר, הצביעו כבר בשעות הבוקר, במבשרת ציון ובראשון לציון, בהתאמה.
בסך הכל נקראו כ-117 אלף בעלי זכות הבחירה בעבודה להצביע ב-527 קלפיות שהוצבו ב-387 יישובים, ממטולה וקצרין בצפון ועד אילת בדרום. הקלפיות נסגרו בשעה 21:00 בערב והחל מהשעה 22:30 החלו לזרום תוצאות האמת לבית מפלגת העבודה בשכונת התקוה בתל אביב.
הפרש דו-ספרתי
בורג אמר אתמול בבוקר בראיון לגלי צה"ל כי אם ייבחר בלילה ליו"ר העבודה, יתפטר מתפקידו כיו"ר הכנסת עם פתיחת מושב החורף באמצע אוקטובר. בורג הוסיף שהוא מצפה שבן אליעזר יתפטר גם הוא מתפקידו כשר ביטחון אם הוא ייבחר, כיוון ש"לא ניתן לנהל ולשקם מפלגה בחצי משרה". בן אליעזר, מנגד, הודיע שלשום במסיבת עיתונאים שכינס בתל אביב כי אם ייבחר, ימשיך לכהן כשר ביטחון ויציב לידו צוות של אנשי מפלגה, שיעסוק, יחד עמו, בשיקום מפלגה העבודה ובהכנתה לקראת הבחירות לכנסת.
נציגיו של בן אליעזר הגישו אתמול בבוקר עתירה לוועדת הבחירות בעבודה, הדורשת לפסול את מועמדותו של בורג, בנימוק שנציגו במגזר הדרוזי, השר טריף, התבטא בצורה מאיימת באוזניו של יו"ר ועדת הבחירות, אפי שטנצלר. טריף ומטה בורג הכחישו את הדברים וטענו כי העתירה משקפת את הלחץ בו שרוי בן אליעזר.
שני המועמדים הביעו ביטחון בניצחונם. בורג ניבא כי ינצח בהפרש דו ספרתי. "אני אנצח בהפרש דו-ספרתי", אמר שלשום בורג ל"הארץ". "כל הנתונים שלנו, כל המחקרים, כל ההצלבות מוכיחות זאת". בן אליעזר, לעומתו, היה זהיר יותר, אך גם הוא, כצפוי, הבטיח לנצח בעזרת ארגון יעיל של יום הבחירות.
בורג טען שאנשיו ניהלו "קמפיין שהקו המאפיין שלו הוא רצינות גדולה וכובד ראש גדול. הצגנו עמדות חיוביות כי החברים רוצים פוליטיקה אחרת". שלשום בבוקר, בראיון לגלי צה"ל, אמר כי במצב הביטחוני שבו נמצאת מדינת ישראל, גם מטאטא, אם היה שר הביטחון, היה מתחיל את המירוץ עם 30 אחוזי תמיכה.