גורם אמריקאי בכיר בעירק אמר כי אירן מתכננת התנגשות צבאית עם ארה"ב בעירק בקיץ. לשם כך, הוא אומר, היא מחזקת את קשריה עם אל קאעדה, וכבר היום מנהלת מתקפות יומיות דרך בנות בריתה. לפי הגורם, התקפות המרגמות על הבסיס הבריטי בבצרה ו"האזור הירוק" בבגדד כוונו באופן ישיר על ידי משמרות המהפכה. הוא הוסיף כי הטקטיקה של אירן היא לחבר בין אל קאעדה, מורדים סונים ומיליציות שיעיות שינהלו מערכה משולבת נגד ארה"ב. אירן מקווה שבאופן כזה תגרום לתסיסה בבית הנבחרים האמריקאי, שיכריח את הממשל לסגת.
ההתנגשויות יוחרפו לפי ההערכות לקראת ספטמבר, לפני שהגנרל פטראוס, רמטכ"ל צבא ארה"ב, יגיש לקונגרס את הדוח שלו על יישום התוכנית להגדלת מספר החיילים. "יש יכולת רדומה משמעותית שהאירנים יכולים להפעיל מתי שהם רוצים", אומר הגורם.
בוושינגטון מודאגים מחיזוק הקשרים בין אל קאעדה לאירן. בעבר תמכה טהרן באופן בלעדי במיליציות השיעיות, אבל כעת, ההערכה בוושינגטון היא שתמיכתה הפכה להיות הרבה יותר נזילה. באופן דומה החליטה אירן לאחרונה לתמוך גם במאבק של הטליבן בכוחות נאטו באפגניסטן, על גבול פקיסטן.
סכנה ממשית או תרגיל פוליטי?
וושינגטון מנסה להראות תמונת מצב אפוקליפטית: האסטרטגיה האירנית כולל גם ניסיונות לגייס לצידה גורמים פרו אמריקאים, כמו המפלגות הכורדיות. במובן זה היא גם עשתה יד אחת עם סוריה, על פי הפרסומים. ה"גארדיאן" מוסיף מפיו של הגורם שאמנם התנגשות צבאית של ממש עם אירן היא החלטה שרק הדרגים הבכירים בממשל ארה"ב יכולים לקבל, אולם סובלנותה של ארה"ב מגיעה לקיצה. לכאורה מוצגת תמונה לפיה אירן חברה לגורמים שבעבר לא בטחה בהם ואף החשיבה לאויביה, כדי להביא להבערת השטח כולו בניצוחה.
קשה לדעת אם הגורם איתו דיבר ה"גארדיין" אינו פרובוקטיבי במכוון. למשל, הוא מבטיח שארה"ב נחושה "להכות מכה ניצחת את מי שיפגע בארה"ב, גם בעקיפין". יתכן שכעת, כאשר מתקיימים מגעים במישור הדיפלומטי בין ארה"ב לאירן סביב המצב הביטחוני בעירק, ארה"ב מעוניינת ליצור לעצמה נקודת יתרון במשא ומתן.
גם ההתייחסות לתפקידה של סוריה במאבק הכוחות בתוך עירק יכול להעיד על כך שלהכרזות האלה ערך דיפלומטי ולא בהכרח צבאי, לאור העובדה שלאחרונה הייתה התרככות בעמדה האמריקאית גם כלפי דמשק. העיתוי של פרסום ההערכות נראה קשור באופן חשוד לניסיונות של המפלגה הדמוקרטית בבית הנבחרים לעצור את מימון המלחמה ולהביא להגבלתה. ההכרזות האמריקאיות בדבר האיום האירני יכולות גם לסייע לממשל בוש לתרץ בפני בית הנבחרים את אוזלת היד בניסיון להשתלט על מלחמת האזרחים ולהפסיק את שפיכות הדמים היום יומית.