שבבי עץ במקום נפט

מחירי הנפט המאמירים, תלותן של מדינות באספקתו ומאגרי הנפט ההולכים ואוזלים, הביאו בשנים האחרונות חברות ומכוני מחקר רבים לחפש חלופות זולות להפקת מקורות אנרגיה. בקול ישראל דווח, כי מדענים מאוניברסיטת ג'ורג'יה שבארצות הברית הגיעו לאחרונה לפריצת דרך במחקר, והצליחו לפתח שיטה להפקת דלק משבבי עץ.

הדלק החדש מופק כתוצאה מחימום שבבי העץ בטמפרטורה גבוהה מאוד וללא חמצן. האדים המשתחררים מתעבים באגן שמן, ויכולים לשמש כדלק לכל דבר. לדברי החוקרים, יכול הדלק החדש להניע מנועי דיזל בתצורתו הטהורה או בתערובת עם דלקים צמחיים אחרים.

אולם, הניסוי החדש עדיין בתחילת דרכו. השפעתו ארוכת הטווח של הדלק על המנועים טרם נבדקה. כמו כן, לא ברור באיזה מידה מזהם הדלק את האוויר, ועד כמה ישפיע השימוש בשבבי עץ על בעיה אקולוגית חמורה אחרת - בירוא היערות בעולם.