המועמד המוביל לראשות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארה"ב עלול לשלם מחיר בפופולריות בדיוק בגלל מה שגם הביא אותו לגדולה. בשבועות האחרונים גובר העניין הציבורי בארה"ב בתופעות שונות הקשורות ל-11 בספטמבר, כמו מחלות שהתפתחו בקרב צוותי ההצלה. סרטו של מייקל מור המתעד טיפול במספר חולים כאלה בקובה צפוי להגביר עוד יותר את הוויכוח הציבורי על החשיפה הלא אחראית של צוותים למחלה ועל הטיפול הכושל בהם אחר כך.
העיתון "סיינס דיילי" דיווח מפי חוקרים ש-26 כבאים חלו במחלות ריאות קשות ב-5 שנים שאחרי התמוטטות התאומים. לפני האירוע נדרשו 15 שנים להגיע למספר דומה. ה"ניו יורק פוסט" דיווח בשבוע שעבר על שוטר שמת מסרטן שלפי ההערכות קשור לחודשיים בהם נחשף לחומרים רעילים כשעבד בגראונד זירו. מספר החולים עצום. למרכז הרפואי לנפגעי 11 בספטמבר הגיעו 60 אלף תושבים ניו יורקים ועוד עשרת אלפים מחוץ לעיר. 70 אחוז מהחולים הם מקרב צוותי ההצלה, שוטרים, כבאים ומתנדבים.
"מנהיגותו של ג'וליאני עלתה בחיי אדם"
היום, אומר הניו יורק טיימס, עלול להתברר שמנהיגותו הנחושה של ג'וליאני עלתה בחיי אדם. לפי בדיקה שערך העיתון, ג'וליאני ריכז בידיו סמכויות והפקיע אותן מסוכנויות ההצלה, בתקופת מאמצי הפינוי וההצלה באתר. בתוך כך, יתכן שהוא ויתר על הזהירות לטובת המטרה והניסיון להוכיח שהעיר יכולה להתאושש במהירות. "תגובת העיר במובן של איכות הסביבה הייתה רשלנית, לא מתואמת ולא ממוקדת", אומר דיוויד ניומן העוסק בהיגיינה תעשייתית בוועדה לבריאות תעסוקתית של ניו יורק.
הביקורת הציבורית על ג'וליאני עלולה להתגבר בעקבות סרטו של מייקל מור Sicko, שיוקרן בסוף החודש בפסטיבל קאן. הסרט אמנם עוסק בהיבטים של תגובת המערכת הרפואית וחברות התרופות לחולי 11 בספטמבר, אבל הוא עשוי להוסיף לעניין הציבורי בתפקודו של ג'וליאני אחרי האירועים, שעד כה היה סביבו קונצנזוס כמעט מוחלט לטובה.
הפגיעה במוניטין של ג'וליאני בעקבות חשיפת עובדים לסיכונים מצטרפת לביקורת אחרת, שפרסם נגדו אתמול ה"וושינגטון פוסט". לדברי העיתון, ג'וליאני ניצל את אירועי 11 בספטמבר כדי להתעשר. שלושה חודשים אחרי האירועים הוא הקים חברת ייעוץ לממשלות ועסקים, שהכניסה לו מאז 100 מיליון דולר. אמצעי גיוס ההון העיקרי של החברה, לפי העיתון היא המוניטין של ג'וליאני כמנהיג ש"הציל" את ניו יורק אחרי 11 בספטמבר.