הממשלה אישרה הערב את יעדי תקציב המדינה לשנה הבאה והשינויים המבניים במשק ברוב של 17 תומכים מול 11 מתנגדים. בין ההצעות שאושרו, היתה זו הקובעת שהאונברסיטאות יקבלו לשורותיהן כל תלמיד שברשותו תעודת בגרות מלאה, והסינון ייעשה רק לאחר השנה הראשונה ללימודים. משמעותה המעשית של ההחלטה היא ביטול המבחן הפסיכומטרי.
כמו כן אושר יעד התקציב לשנה הבאה הקובע גירעון בגובה 2.4 אחוזים, פתיחת משק המים והחשמל לתחרות והקמת ועדה לקידום פרוייקטים בתחום התשתיות.
למרות אישור התקציב, ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר האוצר, סילבן שלום, ספגו ביקורת ממספר שרים בכירים שהצביעו נגד התקציב, וביניהם לימור לבנת, מאיר שיטרית, עוזי לנדאו וצחי הנגבי מהליכוד, והשרים מתן וילנאי (עבודה) ואביגדור ליברמן (האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו). שני הנציגים של החברה החדשה בקואליציה, דן מרידור ורוני מילוא ממפלגת המרכז, הביעו אף הם התנגדות.
כל ההחלטות שנתקבלו הערב טעונות עדיין אישור מליאת הכנסת וועדת הכספים.
הרפורמה ברשות השידור בחוץ
לפני ישיבת הממשלה, התקיימה ישיבה בין ראש הממשלה אריאל שרון ושר האוצר סילבן שלום לבין שרי מפלגת העבודה. בישיבה זאת דחו שרון ושלום בתוקף את דרישת שרי העבודה להעלות את יעד הגירעון בתקציב ל-3%.
בישיבת הממשלה השמיעו שרי העבודה וש"ס ביקורת חריפה על החלטת שרון ושלום לקבוע את יעד הגירעון בתקציב 2002 על 2.4%. לדעתם, לנוכח המיתון במשק, יש להגדיל את יעד הגירעון ל-3%. שרי ש"ס התכנסו בעת ישיבת הממשלה במטרה לגבש נייר תביעות מפורט להגדלת סעיפי ההוצאות בתקציב 2002.
שרים בממשלה מתחו גם ביקורת חריפה על השינויים המבניים שהציע האוצר. שר המדע התרבות והספורט, מתן וילנאי, טען כי דרך הצגת השינויים היא שרלטנית, שכן הממשלה אינה יכולה לדון בישיבה אחת ב-100 שינויים. השר בלי תיק רענן כהן טען כי חוק ההסדרים הוא חוק אנטי דמוקרטי, המנוצל בצורה שערורייתית על ידי שר האוצר. לדבריו, המשק יצא מהמיתון רק אם הממשלה תגדיל את תקציב התשתיות, החינוך והסיוע לחיילים משוחררים כדי שישארו בארץ. לבקשתו, סוכם כי השינויים ברשות השידור יוצאו מחוק ההסדרים וכי הממשלה תקיים דיון עד ל-1 בינואר 2002 במצבה של רשות השידור