לאחר שבוע של סכסוכים והטלות אחריות הדדיות נמצא פיתרון למצוקתם של הפליטים האפגנים התקועים בלב ים מול חופי איי כריסטמס. ממשלת ניו זילנד והאי נאורו הסכימו במהלך סוף השבוע לקלוט בשטחן את 460 הפליטים והאוסטרלים יסייעו בהעברתם לשם.
לאחר סירוב תקיף של ממשלת אוסטרליה ושל מדינות האיזור, בהן אינדונזיה שמשטחה יצאו הפליטים, לקלוט את הפליטים בשיטחן - קרובים מאות הפליטים החלשים והחולים למצוא מקלט מדיני. האוסטרלים הודיעו כי הפליטים יועברו מהספינה הנורבגית "טמפה" לספינה אוסטרלית "מנורה" שתישא אותם עד פפואה גינאה החדשה ומשם יוטסו לניו זילנד ולאי הקטן נאורו שהסכימו לשכנם.
ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, הביע תקווה היום כי הפרשה תבוא לסיומה המוצלח עד יום שני. בניו זילנד הסכימו לקלוט כ-150 פליטים, מרביתם נשים וילדים, ושאר הפליטים יישלחו לאי נאורו. תמוהה במקצת הודעתה של ממשלת אוסטרליה כי תממן את קליטתם של הפליטים באי נאורו, לאחר סירובה העיקש לתת להם אפילו לרדת מהספינה.
סיפורם האומלל של הפליטים האפגנים החל כשספינתם הרעועה שיצאה מאינדונזיה החלה לשקוע והספינה הנורבגית באה לעזרתם. הפליטים אילצו את קברניט ספינת המסע לקחתם לכיוון אוסטרליה ושם מול חופי איי כריסטמס נעצרו על ידי שלטונות אוסטרליה. במשך שבוע שהו הפליטים על סיפונה של הספינה תחת השמש הקופחת. בין הפליטים החלה להתפשט מחלת הדיזנטריה ולילדים ולנשים בהריון נגרם סבל קשה במיוחד.
אוסטרליה: פרשת הפליטים האפגנים קרובה לסיום
2.9.2001 / 13:01