יומיים לפני הבחירות לראשות מפלגת העבודה, ניצלו את סוף השבוע האחרון שני המועמדים, בנימין בן אליעזר ואברהם בורג, כדי לסייר במגזר הערבי. ההערכה היא כי קולות המצביעים הערבים יהיו מכריעים בהתמודדות הצמודה בין השניים.
שר הביטחון בן אליעזר התקבל בכמה כפרים בקריאות "רוצח ילדים" וביטל את הכנס שתיכנן בטירה, לאחר שהשב"כ החליט שיש סכנה לחייו. לפני הביקור בעיר נשמעו קריאות במסגדים "למנוע את כניסת רוצח הילדים ופושע המלחמה ולגרשו מהעיר כדי שלא יטמא את אדמתה". מאות תושבים זועמים התאספו בכניסה לעיר וקראו קריאות בגנותו. בן אליעזר טען כי ביטל את ביקורו "בגלל קריאה דחופה מירושלים, ולא בגלל ההפגנה". גם ביישוב דיר אל-אסד בוטל ביקורו לאחר שהתושבים הפגינו וקראו "פושע מלחמה, אתה לא רצוי כאן". בכמה כפרים התקבל בנשיקות, אולם ברקע קראו צעירים קריאות נגדו.
בסקרים האחרונים נרשם יתרון קטן לטובת בורג, וביומיים הקרובים ירכזו שני המועמדים את מירב המאמצים במגזר הערבי ובקיבוצים. אלה שני המגזרים הגדולים והמשפיעים במפלגה, שצפויים להכריע את תוצאות הבחירות. "ידיעות אחרונות" מדווח שבקיבוצים התפקדו למפלגה כ-20 אלף חברים, שמהווים כ-18 אחוזים מכלל הבוחרים, ומקרב הערבים והדרוזים התפקדו כ-20 אלף חברים, המהווים יחד כ-17 אחוזים מהבוחרים.
ועדת הבחירות הסכימה לבקשת מטה בן אליעזר להציב משקיפים מטעמו בכל הקלפיות. מטה בורג מסר בתגובה כי "בבקשה זו יש משום גזענות, משום שהיא מדברת בעיקר על המגזר הערבי". ממטה בן אליעזר נמסר כי "הבקשה נועדה להבטיח את תקינות הבחירות".
יומיים לבחירות בעבודה: המתמודדים מתחרים על הקול הערבי
2.9.2001 / 7:15