המתווך הראשי מטעם הפיליפינים בפרשת חטיפת התיירים המערביים על ידי ארגון המורדים "אבו סאייף" אמר בסוף השבוע כי הוא "אופטימי מאוד" לגבי שיחרורם של בני הערובה.
המתווך, רוברטו אוונטחאדו, אמר את הדברים אחרי שהארגון שיחרר חמישה ילדים פיליפינים שהחזיק מאז חודש מארס. המורדים מחזיקים בני ערובה מקומיים רבים כחלק ממאבק לקבלת אוטונמיה מוסלמית באזור הדרומי של הפיליפינים. אוונטחדו הוסיף כי אין עדיין מועד רשמי לחידוש השיחות אך שיחרור הילדים הוא סימן טוב לכוונת החוטפים.
21 בני הערובה נחטפו כאשר שהו בחופשת צלילה באחד מאיי מלזיה. הם נלקחו בספינה לאי ג'ולו שבדרום הפיליפינים, 960 ק"מ דרומית למנילה.
אנשי "אבו סאייף" שיחררו את רוב החטופים המקומיים, רובם ילדי בית ספר, בעוד שכוחות הצבא חילצו 15 מהם. שישה בני ערובה כבר נרצחו על ידי המורדים, אחד מהם כומר קתולי. גופותיהם של שני בני ערובה נמצאו בחודש שעבר על ידי כוחות הצבא כשראשיהן ערופים.
החטיפה בפיליפינים: המתווך הראשי "אופטימי מאוד" לגבי שיחרור בני הערובה הזרים
18.6.2000 / 9:11