רודיקמאניה: יום הולדת שמח, אנדי

מאת ארז לבנון

ביום חמישי חגג אנדי רודיק את יום הולדתו ה-19 בציפייה מתוחה למשחק הסיבוב השני מול בן ארצו, ג'ק ברסינגטון. יממה לאחר מכן הוא מצא את עצמו עובד קשה, כנראה יותר ממה שתכנן, כדי שלא יצטרך לחכות עוד שנה עד שיוכל לחגוג יום הולדת כמו שצריך.

המשחק במערכה הראשונה והשנייה היה חד צדדי לטובת רודיק, אבל אז התעורר ברסינגטון והמשחק הפך למותחן אמיתי. רודיק, המדורג 18 בטורניר, למד בדרך הקשה את החסרון העיקרי שבלהיות כוכב – היריב שלך מגיע כאנדרדוג, מכיר אותך הרבה יותר טוב ממה שאתה אותו ובהזדמנות הראשונה, גם הצופים חובבי ההפתעות עוברים לצד שלו. זה בדיוק מה שקרה - ברסינגטון החל להחזיר את המכות של רודיק בדיוק ובעוצמה, לקח את המערכה השלישית ואיתה גם את אהדת הקהל. במהלך המערכה הרביעית, כשהקהל מאחוריו ומריע לכל ווינר שלו, גרר ברסינגטון את רודיק עד לשובר שיוויון, אבל שם נגמר סיפור הסינדרלה הקצר שלו. עם טעות כפולה בהגשה תחת נקודת משחק, הוא הפסיד את שובר השוויון 7:4 ועמו את המשחק. תוצאת הסיום - 2:6 1:6 5:7 6:7.

לאחר המשחק אמר ברסינגטון: "הצופים היו נפלאים, והם דחפו אותי למערכה הרביעית. בשתי המערכות הראשונות פשוט לא נכנסתי למשחק, הוא (רודיק) שיחק מדהים, אבל לבסוף הוא התחיל לעשות טעויות והביטחון שלי עלה". ורודיק? למרות שהיה בשוק מהקהל, תיאר בן ה-19 את האווירה במשחק כ"מקום עם הכי הרבה חשמל בעולם". "הוא נתן מאמץ אדיר" אמר רודיק על יריבו והוסיף "הייתי בר מזל שהצלחתי לנצח את המשחק בארבע מערכות".

העסק כמובן, רק מתחיל להתחמם. בסיבוב הבא מחכה לרודיק הספרדי אלכס קורצ'ה, שניצח בסיבוה השני את ג'רומי גולמארד. נתון מעניין: עד היום הגיע רודיק לסיבוה השלישי בכל טורניר גראנד סלאם בו השתתף, ושם נוצח. תשאלו כל אמריקאי שיודע לזהות מחבט טניס והוא יאמר לכם בביטחה – זה בדיוק הזמן לשבור נאחסים.