בסוף אכלנו את הצפרדע

תומר שי

נבחרת ישראל הפסידה לנבחרת צרפת במשחק הראשון באליפות אירופה בכדורסל בתוצאה 77:71 לאחר הארכה. החצי המלא של הכוס מצביע על נבחרת לוחמת, שלמרות הרכב חסר ויום גרוע של השחקנים המובילים, לא נכנעה, חזרה מפיגור וכמעט ניצחה. החצי הריק, הפסימי, נובע מכך שישראל היתה בעמדת ניצחון, הובילה שניות ספורות לסיום, ולא ניצחה. אחוז שלשות גרוע, נחיתות בריבאונד והתעקשות יתר של המאמנים על שיתופם של שארפ וספר, הביאה בסופו של מותחן להפסד הכואב.

מדקות הפתיחה היה ברור: לצרפתים אמנם יתרון על פני הישראלים במספר פרמטרים, אבל למרות שמדובר בנבחרת שזכתה במדליית הכסף בסידני, ישראל מסוגלת להתמודד איתה באופן שקול.

הרבע הראשון נפתח בסדרת החטאות ישראליות מעבר לקשת. ההרכב ששיחק מרבית דקות הרבע כלל את מאיר טפירו, דריק שארפ, פפי תורג'מן, יואב ספר ושחר גורדון. השחקנים שאמורים להוביל את הנבחרת מבחינת אספקת נקודות, ספר ושארפ, לא נכנסו למשחק. ספר החטיא ברבע את כל חמש הזריקות מעבר לקו וביצע עבירות בקצב מהיר יחסית. גם הצרפתים החטיאו הרבה, אבל כצפוי הובילו בריבאונד ואף הצליחו לברוח ליתרון 9 במהלך הרבע, שהסתיים ביתרון צרפתי 12:18.

הרבע השני נפתח בתנופה ישראלית, שהביאה לצמצום עד ל-23:20. אבל הצרפתים האתלטים המשיכו לשלוט מתחת לסל, סחטו מיואב ספר את העבירה השלישית והצליחו לשמור על פער שנע בין 5 ל-7 נקודות. תורג'מן וטפירו חיפו על חולשתם של שארפ וספר, גילו מנהיגות וסיפקו נקודות, ששמרו את ישראל בתמונה. בדומה לנבחרת הישראלית הצעירה באליפות העולם שהסתיימה לאחרונה ביפן, גם הבוגרים לא דייקו מספיק מקו העונשין והחמיצו הזדמנות להתקרב יותר לצרפתים. המחצית הראשונה הסתיימה בתוצאה 28:34 לצרפת, כשלישראל קלעו: תורג'מן 11, טפירו 7, ספר 3, שארפ 3, גורדון 2, פלג 2. אצל הצרפתים בלטו קרופורד פאלמר עם 7 נק', דיגבה וריזאשה עם 6 נק' כל אחד.

המחצית השניה נפתחה בשתי שלשות של תורג'מן וסל של גורדון, וישראל הצליחה, כשנותרו 3 דקות לסיום הרבע, לעלות ליתרון ראשון במשחק: 40:41. הצרפתים חזרו לעצמם ועד סוף הרבע החזירו לעצמם את היתרון: 44:49.

גם את הרבע הרביעי ישראל פתחה טוב ובחמש נקודות רצופות (סל של גורדון ושלשה של שארפ) השוותה ל-49:49. הצרפתים קלעו מריבאונד התקפה, תורג'מן המצויין החזיר בסל. שארפ ותורג'מן התחלפו בעמדת הרכז, כשגם ברק פלג מסייע בחיפוש הפירצה בהגנה הצרפתית.

במצב של 53:56 לצרפת החטיא יואב ספר את נסיון השלשה התשיעי שלו (פשוט לא נכנסו לו היום), אבל גורדון לקח ריבאונד התקפה ואיפשר לספר לסחוט עבירה ולצמצם מהקו. הרכז הצרפתי, סיירה, ענה בשלשה מהעבר השני והעלה שוב לארבע הפרש: 59:55. הלחץ התחיל לדבר ושתי הקבוצות איבדו כדורים חשובים. שלשה של פפי מקרבת את ישראל לכדי נקודה אחת והקהל החל לעודד את ישראל בקול.

הצרפתים הלחוצים החטיאו זריקת עונשין וביצעו טעויות. ריבאונד התקפה אדיר של ספר ב"טיפ-אין", מהחטאת שלשה של תורג'מן, השווה את התוצאה וטפירו העלה את ישראל מיד אחר כך ליתרון 60:62. הצרפתים הצליחו להשוות מידי ריזאשה. 6 שניות לסיום לקחו המאמנים קצורין ובלאט פסק זמן ואחריו הכניסו למגרש הרכב גארדים שכלל את אפיק נסים (לראשונה במשחק), כדי להמר על שלשה, אבל הזריקה של תורג'מן לא נכנסה. 62:62, הולכים להארכה.

עם פתיחת ההארכה עלו הצרפתים ליתרון של סל. ספר החטיא שתי זריקות עונשין אך בהתקפה הבאה קלע והשווה. דווקא עכשיו התאפסה הידית הצרפתית: סיירה קלע שלשה לצרפת ואחר כך סחט סיירה עבירת תוקף משחר גורדון. דקה וחצי לסיום, יתרון 3 לצרפתים, נשרק כדור ביניים, בו זוכים הצרפתים ומנצלים אותו לשלשה של פוארסט שמעלה אותם להפרש 6. טפירו מצמצם בשלשה משלו וגם פוארסט משחיל לצרפתים עוד אחת. קליעות עונשין מעלות את צרפת ליתרון 67:75, 13 שניות לסיום, ומבטיחות את הניצחון הצרפתי, למרות מאמץ ישראלי גדול.

מחר (16:45) תשחק ישראל נגד נבחרת ליטא, החזקה בבית, שהביסה היום את אוקראינה 60:82. גם הליטאים לא מופיעים באליפות בהרכבם החזק ביותר (חסרים את ארווידאס סאבוניס וארתוראס קרנישובאס), אבל בעלי מדליית הארד מסידני (שכמעט וניצחו את נבחרת החלומות האמריקאית) הראו שהם חזקים מאוד ומועמדים ללכת עד הסוף.

רמונאס סיסקאוסקאס בלט בליטא עם 16 נק', גינטראס אייניקס קלע 14. מיודענו רימאס קאוקינאס, כוכב הגליל אשתקד, תרם 10 נק'. לבדב, אוקונסקי וחרייפה קלעו 13 כ"א לאוקראינה.