סמפראס, אל תגידו שלא אמרנו

עדיין מוקדם לחפש את ההפתעות, אבל המדורגים הבכירים באליפות ארה"ב הפתוחה מתחילים לאכול קש ולעבוד הרבה יותר קשה. הלילה בניו יורק עדיין רק משחקי הסיבוב השני, אבל מתחילים להריח את מה שמחכה לנו בסיבובים הבאים. מי שנראה הכי טוב עד כה, אם לשפוט על פי שני הסיבובים הראשונים, הוא פיט סמפראס. וכל מי שהוציא אותו מרשימת המועמדים מוזמן לקחת את העט ולהחזיר את הטניסאי האמריקאי לחלק העליון ברשימה.

אנדרה אגאסי (2, ארה"ב) עבד קשה מאוד מאול ניקולאס מאסו הצ'ילאני. אגאסי הפסיד את המערכה הראשונה 6:4 ורק אז התחיל לשחק וזכה בשלושת המערכות הבאות 4:6, 2:6, 6:7. בסך הכל ארך המשחק שלוש שעות ועשר דקות, הרבה יותר ממה שאנדרה היה רוצה לשחק בשלבים האלה. בסיבוב הבא יפגוש אגאסי את רמון דלגאדו מפאראגוואי.

פיט סמפראס (10, ארה"ב) נראה מצויין. יכול להיות שהדירוג הנמוך ממנו נכנס לטורניר הוא אחת הסיבות לרצון של המלך הגדול להוכיח שעדיין יש לו את זה. סמפראס נזקק לפחות משעתיים כדי למחוק את אנדרה סה הברזילאי 6:7, 4:6, 3:6. חמישה עשר אסים של סמפראס מול 8 בלבד של יריבו ו-45 ווינרים לעומת 28 בלבד של סה עשו את ההבדל. בסיבוב השלישי ישחק סמפראס מול מייקהיל יוז'ני שעלה לסיבוב השלישי לאחר פרישתו של ז'אן מייקל גאמביל בגלל פציעה.

טים הנמן (9, בריטניה) ממשיך לעשות לעצמו את החיים קשים. אחרי שעבר בקושי את הסיבוב הראשון שוב נזקק הנמן לארבע מערכות, הפעם כדי לגבור על פרננדו מליגני מברזיל 3:6, 4:6, 6:3, 4:6. רוג'ר פדרר (13, שויץ) גבר בקלות על רובי גינפרי האמריקאי 2:6, 5:7, 1:6.

מראט סאפין מגלה שהדרך להגן על התואר קשה יותר משדמיין. סאפין, המדורג שלישי בטורניר, ירק דם עד שהצליח להכניע את הקרואטי איבן ליוביצ'יץ' בארבע מערכות, שכולן הוכרעו בשובר שיוויון.

הרוסי ניצח במערכה הראשונה 6:7 (5:7), הפסיד בשנייה 7:6 (7:2), ניצח בשלישית 6:7 (5:7) וזכה במשחק ברביעית עם 6:7 (5:7). ליוביצ'יץ' הקשוח נשאר במשחק במשך שלוש שעות ו-37 דקות, עד שנכנע. הקרואטי סבל מנחיתות עצומה בטעויות הבלתי מחוייבות (38:65), דבר שהקשה עליו, למרות שהוביל בעמודת האייסים (21:15).

בשלב השלישי יפגוש סאפין את המרוקאי הישאם אראזי (28), שהזיע קצת פחות נגד כריס וודרוף, וניצח בשלוש מערכות 4:6, 6:7 (1:7), 5:7. במשחק שארך שעתיים ו-17 דקות, סבל וודרוף מ-33 טעויות בלתי מחויבויות יותר מיריבו.

מרסלו ריוס עלה לסיבוב השלישי אחרי שגבר על המדורג 22 בטורניר, אנדרי פאבל 5:7, 4:6, 0:6 בשעה ו-47 דקות. ריוס ניצח את המשחק, למרות שרשם יותר שגיאות לא מחוייבות מיריבו (20:31) ויותר שגיאות כפולות (2:8). ריוס יתמודד בסיבוב השלישי נגד השבדי תומאס יוהאנסון, שגבר על האיטלקי, אנדראה גודנזי בארבע מערכות, 6:4, 2:6, 3:6, 3:6.

מדורג נוסף שהודח בסיבוב השני הוא פבריס סנטורו, המדורג 21 בעולם, שהפסיד לבלגי קסייביאר מליס בארבע מערכות, 0:6, 6:3, 3:6, 2:6.


תוצאות נוספות (סיבוב שני):
סחאנג שאלקן (24, הולנד) - אנדרו איליה (אוסטרליה) 2:6, 6:3, 3:6, 0:6
רמון דלגאדו (פאראגוואי) - ריינר שוטלר (גרמניה) 4:6, 7:6, 6:7, 6:2, 2:6
גרג רוסדסקי (30, בריטניה) - יונאס ביורקמן (שבדיה) 5:7, 5:7, 7:6, 6:7
תומאס יוהנסון (14, שבדיה) - אנדראה גאודנזי (איטליה) 6:4, 2:6, 3:6, 3:6