נבחרת גרמניה ספגה מכה קשה, כשהתברר כי החלוץ והקפטן אוליבר בירהוף, לא יוכל לחזור לשחק יותר באליפות אירופה. בירהוף קרע שריר בירך במהלך האימון ביום רביעי, והתברר כי הפציעה חמורה משחשבו.
"זו מכה קשה עבורנו, אך בעיקר עבור בירהוף", אמר המאמן אריך ריבק. "בינתיים הוא נשאר איתנו ואני בטוח כי תהיה לו השפעה טובה על יתר שחקני הנבחרת".
ריבק, הנתון לביקורת רצופה מצד כלי התקשורת בגרמניה, דחה את הטענות כאילו נבחרתו היא הגרועה ביותר בתולדות הכדורגל הגרמני.
"הפסדנו רק משחק אחד במוקדמות, והעפלנו לאליפות מהמקום הראשון, בעוד ששאר הנבחרות בבית שלנו סיימו במקום השני. אז לא יכול להיות שאנחנו כל כך גרועים", אמר ריבק, כשהוא מרמז קלות לאנגליה.
מלבד בירהוף, יערוך ריבק מספר שינויים נוספים בהרכב נבחרתו. תומאס האסלר הותיק יירד לספסל, כמו גם תומאס לינקה. סבסטיאן דיסלר, בן ה-20, צפוי לפתוח אף הוא. אולף קירסטן וקרסטן יאנקר ישחקו בצוותא בחוד ההתקפה.
לות'ר מתיאוס יפתח בהרכב, למרות הכל, ויערוך מחר את ההופעה ה-149 שלו במדים הלאומיים.
דיטמר האמאן, שיתפוס את מקומו של האסלר בהרכב, אינו מזלזל בשחקני נבחרת אנגליה כלל, אך הוא רואה פגם במשחק הקבוצתי שלהם.
"כל אחד מהם הוא שחקן מבריק, אך כקבוצה הם לא כאלה גדולים", אמר האמאן, שהמשיך והזהיר מפניו של דייויד בקהאם.
"בקהאם חיוני לשיטת המשחק של אנגליה. כריסטיאן ציגה ויאן ירמיס יצטרכו לעשות הכל כדי להפחית מההשפעה שלו".
גרמניה לא הפסידה לאנגליה במסגרת רשמית מאז אותו גמר באליפות העולם של 66', 3:2 בוומבלי. ריבק העדיף להתעלם מנתון סטטיסטי זה.
"יש לנו רק שחקן אחד מבוגר מספיק לזכור את המשחק ההוא", אמר ריבק בחיוך.
"האוירה בנבחרת טובה וכולם מתוחים לקראת המשחק מחר", סיכם המאמן הגרמני, שעלול לסיים את הקריירה שלו בנבחרת אם יפסיד מחר.
בירהוף לא ישחק יותר באליפות אירופה
16.6.2000 / 13:32