ליברמן החליט: תחנת כוח פחמית חדשה תוקם באשקלון

חרף התנגדות חריפה מצידם של גורמים סביבתיים והמשרד לאיכות הסביבה, הודיע היום שר התשתיות, אביגדור ליברמן, על הקמתה של תחנת כוח פחמית חדשה באשקלון. התחנה תייצר חשמל בהיקף של כ-1,100 מגה ואט, יותר משליש מההספק של תחנת חדרה, ותתחיל לפעול ב-2008. ההשקעה בתחנה מוערכת ב-1.3 מיליארד דולר.

במסיבת עיתונאים שנערכה הבוקר, הודיע ליברמן כי אין ביכולתו להיענות לדרישת הגופים הירוקים ולהפעיל את תחנת הכוח בגז טבעי, על שום מחסור חמור הצפוי במשק האנרגיה בעשור הקרוב. ההחלטה התקבלה למרות שוועדה מקצועית במשרד התשתיות טרם סיימה עבודתה הנוגעת לבחינת ההשלכות הכלכליות למשק בעקבות הקמת התחנה, ולא הגישה המלצותיה.

ביקורת נוספת על ההחלטה נשמעה מצד גורמים במשק, שייחסו אותה לא רק למשבר האנרגיה הצפוי, אלא אף לאינטרסים פנימיים של חברת החשמל, הנוגעים למאות עובדים בחברה שייוותרו ללא תעסוקה אם לא תוקם התחנה החדשה.

פיליפ ורבורג, מנכ"ל אגודת אדם טבע ודין, מסר: "מדובר בהחלטה שתביא, במודע, למותם של רבים. זיהום אוויר חלקיקי, הנגרם מפליטת גזים מכלי רכב ומתחנות כוח פחמיות, הוא האחראי הישיר למותם של מעל אלף בני אדם בארץ מדי שנה, והוא הוכר על ידי המשרד האמריקני לאיכות הסביבה כחומר מסרטן כבר לפני שנתיים".

לדבריו, "אין זה סביר כי בשאלה בעלת השלכות בריאותיות ישירות ישארו משרדי הבריאות ואיכות הסביבה מחוץ לתמונה. ידוע לנו כי המשרד לאיכות הסביבה מתנגד לתחנה הפחמית ואף משרד האוצר מתנגד לכך. יותר מכך, גם אנשי מקצוע בתוך משרד התשתיות מתנגדים לתחנה הפחמית והחלטתו של ליברמן נראית תלושה מהמציאות ולא אחראית".

לטענת ורבורג, השגיאה המרכזית של ליברמן נובעת מהתחשיבים הכלכליים שנערכו בנוגע לתחנה. זאת, משום שבתחשיב הכדאיות של תחנה פחמית חובה על הממשלה להתייחס לעלויות נזקי הבריאות. מדובר באובדן ימי עבודה של הורים לילדים עם אסטמה וברונכיטיס, ומדובר גם בימי אשפוז רבים של ילדים וקשישים – הרגישים במיוחד לזיהום אוויר. מחקרים שעשה ארגון הבריאות העולמי וגופים אחרים עומדים את העלויות הללו במיליונים בכל שנה.

"התעלמות מנתונים אלה בעת ההחלטה על הקמת תחנת פחמית – היא שערוריה", אמר ורבורג. "מי שיכול ומוסמך לצמצם מספר הנפגעים מזיהום האויר, אך בוחר להתעלם מכך – מועל באמון הציבור ופוגע בו ישירות".

בחברת החשמל מסבירים, כי הגז מתוכנן להחליף בהדרגה את המזוט והסולר, אך לא את הפחם. הסיבה נעוצה בגורמים כלכליים ובהיעדר תשתיות ראויות - לטענתם. הפחם זול יותר מן הגז, ולכן יש לו עדיפות כלכלית על פניו. בנוסף, אמור הגז להגיע לתחנות הכוח באמצעות צינור אחד. אם תיגרם תקלה באספקת הגז, יוכלו תחנות הפחם לספק גיבוי ראוי - כך לטענת חברת החשמל.

עוד נמסר, כי חברת החשמל נמצאת בעיצומו של תהליך הסבת שלוש תחנות המזוט שהיא מפעילה, בחיפה, אשדוד ותל אביב (רדינג), למעבר לגז טבעי. המעבר למזוט מותנה בבניית התשתית לאספקת גז, האמורה להיבנות עד שנת 2005 על ידי משרד התשתיות הלאומיות. כמו כן מתכננת החברה להסב גם מספר תחנות קטנות, המופעלות בסולר, לגז טבעי, ולצורך כך נמצאת חברת החשמל לקראת חתימת חוזה עם ספקיות הגז. על פי תוכניות חברת החשמל, עד 2006 יופעלו כמחצית מתחנות הכוח שלה באמצעות גז טבעי, בעוד שיתר התחנות יופעלו בפחם.