"חטיפת החיילים הבריטים תוכננה מראש"

גורם אירני מדווח, כי החיילים הבריטים נחטפו מתוך כוונה לשמש קלפי מיקוח לשחרור חמישה אירנים, שנעצרו בקונסוליה האירנית באירביל. קצין בצבא אירן אמר כי המלחים הבריטים הודו בחקירתם כי היו במים הטריטוריאלים של אירן בזמן שנתפסו.

העיתון א-שרק אל אווסאט היוצא בלונדון, מדווח מפי מקור צבאי בטהרן, כי את ההחלטה לחטוף את 15 המלחים הבריטים קיבלה מועצת ההגנה העליונה של אירן. בקול ישראל דווח, כי לדברי המקור החטיפה נועדה להשיב את קציני משמרות המהפכה וקציני המודיעין האירנים שעצר הצבא האמריקאי בעירק.

על פי הדיווח, הבטיח שר החוץ של עירק כי חמישה קצינים אירנים ישוחררו עוד לפני ראש השנה הפרסי, שנחוג לפני שלושה ימים. לאחר שהדבר לא קרה, החליטה אירן לחטוף את החיילים הבריטים.

סוכנות הידיעות האירנית מסרה, כי אירן העבירה את המלחים הבריטים ששבתה לטהרן לחקירה על "פעולתם התוקפנית".

האיחוד האירופי ידרוש את שיחרורם המיידי של החיילים הבריטים המוחזקים בטהרן. שר החוץ הגרמני, פרנק וולטר שטיינמאייר אמר כי גרמניה, המשמשת כנשיאת האיחוד האירופי, תפרסם את הדרישה הרשמית בהמשך היום.

בתוך כך זומן שגריר אירן בבריטניה למשרד החוץ בלונדון לדון בחטיפת 15 חיילי חיל הים הבריטי. זאת הפגישה השניה שתערך מאז נחטפו המלחים.

אסף אוני, הארץ:

עיתוני בריטניה מביעים הבוקר חשש כי 15 המלחים הבריטים שעצרה אירן אתמול ישמשו קלפי מיקוח בידי טהרן, ערב ההצבעה באו"ם על החרפת העיצומים עליה.

העיתון "גרדיאן" כותב, כי מעצר המלחים מחריף את הקשרים הקשים ממילא עם המשטר האירני. הצהובון "סאן" קורא לראש הממשלה טוני בלייר להתערב במשבר ואומר כי מעצרים של המלחים הוא מעשה בלתי נסבל. "בריטניה לא תסבול השפלה בידי משטר מטורף", כותב ה"סאן".

עיתוי הפעולה האירנית, יממה לפני דיון מכריע במועצת הביטחון של האו"ם סביב סירובה של אירן להפסיק את העשרת האורניום, נתפס אצל רבים בבריטניה כניסיון להלך אימים על הממלכה.