בית המשפט המחוזי החליט להפוך החלטה של סגן נשיא בית משפט השלום בחיפה, שהרשיע אדם שנתפס נוהג באופנוע גנוב וללא רישיון וגזר עליו 11 חודשי מאסר בפועל. האיש שוחרר לחופשי עד למתן תגובת הפרקליטות, לאחר שנמצא שלא ניתנה לו האפשרות לשכור עורך דין, או להחליט אם הוא מעוניין לייצג את עצמו. עד שתשיב הפרקליטות לטענה, יעוכב ביצוע העונש.
ב-25 ביולי 2001 הוגש לבית משפט השלום בעכו כתב אישום כנגד רמי בנימין, בן 25, תלמיד ישיבת "חוט של חסד" בירושלים. זאת, לאחר שחמישה ימים קודם לכן נתפס ליד צומת תופן כשהוא נוהג באופנוע ללא רשיון נהיגה אישי, תעודת רישוי של האופנוע וביטוח. השוטרים שתפסו את החשוד ביקשו ממנו להזדהות, אך הוא נתן זהות בדויה ומסר כתובת לא נכונה.
בהמשך נודע לשוטרים כי האופנוע היה גנוב, וכי הכתובת שניתנה להם - אינה נכונה. עקב כך, החליטו לעכבו לחקירה במשטרת מעונה. לפי כתב האישום, בנימין ניסה להימלט לאחר ששמע מהשוטרים את האשמות המיוחסות לו, אך נתפס והובא להארכת מעצר. הוא נאשם בקבלת נכס שהושג בפשע, התחזות לאחר, הכשלת שוטר, נהיגה בהעדר רשיון נהיגה, נהיגה ללא רשיון רכב ונהיגה ללא תעודת ביטוח חובה.
"עשיתי טעות"
במקביל להגשת כתב האישום, ביקשה הפרקליטות להאריך את מעצרו של בנימין עד תום ההליכים. באותו דיון, ומבלי שקיבל ייצוג משפטי הולם, הודה בנימין במעשיו, והורשע בגינם. שופט בית משפט השלום בקריות, איתן מגן, החליט לגזור את עונשו עוד באותו היום, לאחר ששמע את הטיעונים לעונש מנציג הפרקליטות ולאחר שאושרו הטענות מפי הנאשם עצמו.
בשלב הטיעונים לעונש, ביקש בנימין מחילה על מעשיו. "אני מודה ומתחנן ומתחרט", אמר. "עשיתי טעות ומבקש בשם הילדים מאסר על תנאי ולא בפועל ומוכן שלא יתנו לי רשיון לכל החיים".
תחנוניו של הנאשם לא עזרו לו בעת השמעת גזר הדין. בנוסף על עונש המאסר בפועל, נגזרו עליו תשעה חודשי מאסר על תנאי ושלילת רשיון הנהיגה למשך חמש שנים. בגזר הדין התייחס השופט להרשעה קודמת של בנימין בתחום הסמים, עליה נשפט ונכלא ל-27 חודשי מאסר. השופט סיכם ואמר כי "מי שלא השכיל ללמוד כשישב בישיבת חסידי ברסלב, ילמד אולי מישיבה של מטה".
פרקליטיו של בנימין, עו"ד צדוק חוגי ועו"ד חיים כפיר, שמונו לייצג את הנאשם לאחר גזר הדין, התנגדו להחלטה. כפיר הגיש לפני ארבעה ימים לבית המשפט המחוזי בחיפה ערעור על ההחלטה וטען כי למרשו נגרם עוול, "בפרט לאור אופיין של העבירות בהן הורשע הנאשם, ובפרט נוכח מצוות המחוקק האמורה בחוק המעצרים, בדבר חובת מינוי סניגור בדיון בבקשת מעצר עד לתום ההליכים".
שופט בית המשפט המחוזי בחיפהף שלמה ברלינר, קיבל את הערעור והורה לעכב את ביצוע העונש עד לקבלת תגובת הפרקליטות. בנימין נשלח לביתו והוא ממתין עתה לערעורו בנושא.