טרל דייויס חזר ודנבר ניצחה את ניו אורלינס 24:31

מאת רחביה ברמן

הלוואי על כל מאמן בליגה הצרות של מייק שאנהאן, מאמן הדנבר ברונקוס. יש לו שלושה רצים אחוריים, שכל אחד רשם למעלה מאלף יארד בפעם האחרונה ששיחק עונה שלמה. אז מי יפתח? טרל דייויס חזר לשחק לראשונה מזה חודשים רבים וניסה להוכיח שהוא האיש,. לפרקים הוא נראה כמו האיש שרשם 2000 יארד לפני שלוש שנים, ולפרקים כמו עוד רץ אחורי חלוד. סך הכל רשם דייויס 34 יארד ב-11 נשיאות. גם אולאנדיס גארי נשא את הכדור 11 פעם ורשם 48 יארד. מייק אנדרסון העמיד את שניהם בצל עם 73 יארד ב-13 נשיאות.

אבל חוץ מהתחרות הקטנה הזו היה גם משחק. בריאן גריסי, הקווטרבק של דנבר, היה מצוין עם 13 מ-20 ל-228 יארד ושלושה טאצ'דאונים. גם ארון ברוקס, הקווטרבק הצעיר של ניו אורלינס, היה בסדר גמור על 13 מ-19 ל-153 יארד וגם רשם טאצ'דאון בריצה של 6 יארד. התופס אדי קניסון, שנבחר בסיבוב השישי על ידי דנבר, רשם תפיסה לתשעה יארד וטאצ'דאון, אבל אד מקאפרי הוותיק הוכיח לו שהדרך להרכב תהיה קשה מאד עם משחק מצוין שכלל ארבע תפיסות ל-107 יארד ושני טאצ'דאונים. גם התופס הפותח השני של הברונקוס, רוד סמית, היה מצוין עם 6 תפיסות ל-82 יארד.

בניו אורלינס הצטיין בתפיסה וילי ג'קסון, עם 7 קליטות ל-97 יארד. הרץ האחורי המעולה של ניו אורלינס, ריקי ויליאמס, היה בינוני עם 40 יארד ב-13 נשיאות, אבל רשם גם טאצ'דאון אחד. הרוקי דיוס מקאליסטר היה בסדר עם 22 יארד בחמש נשיאות.

הניו יורק ג'טס גברו על הג'איינטס בדרבי העירוני בתוצאה 14:17. ויין קרבט תפס טאצ'דאון אחד והרוקי לאמונט ג'ורדן רץ לעוד אחד עבור הג'טס. ויני טסטוורדה היה טוב עם 12 מ-17 ל-148 יארד וטאצ'דאון. רון דיין, הרץ האחורי המסיבי של הג'איינטס, רץ שבעה יארד לטאצ'דאון שצימק את התוצאה ל-14:7. הבועט ג'ון הול העלה את הג'טס ל-7:17 בשער שדה, לקראת סוף המשחק מצא הקווטרבק המחליף ג'ייסון גארט את רון דיקסון לטאצ'דאון של שלושה יארד שקבע את תוצאת המשחק.

קרי קולינס, הקווטרבק הפותח של הג'איינטס, רשם 15 מ-24 ל-184 עם שתי מסירות חטופות. רון דיקסון היה מצוין בשורות הג'טס עם 7 תפיסות ל-87 יארד וגם ריצה אחת ל-17 יארד בתרגיל היפוך. בג'טס הצטיין לאברייניוס קולס הצעיר עם 3 תפיסות ל-62 יארד. הג'איינטס חסרו שבעה שחקני הרכב, כולל שני התופסים הבכירים (אמאני טומר ואייק היליארד) והרץ הבכיר (טיקי בארבר).

סיאטל שחררה הצהרת כוונות בניצחון 18:28 על סן פרנסיסקו. התוצאה הסופית מטעה, מאחר שבקרב בין ההרכבים הראשונים רמסה סיאטל את יריבתה ללא תנאי. מאט האסלבק מסר שלושה טאצ'דאונים לשלושה תופסים שונים ברבע הראשון וסיים עם 10 מ-15 ל-116 יארד, שלושה טאצ'דאונים ומסירה חטופה אחת. שון אלכסנדר, הרץ האחורי הצעיר של סיאטל, היה מצוין עם שמונה נשיאות ל-62 יארד ועוד שלוש תפיסות ל-24 יארד וטאצ'דאון אחד.
גם ג'ף גארסיה מסן פרנסיסקו שיחק כל המחצית הראשונה והיה סביר עם 5 מ-8 ל-72 יארד וטאצ'דאון אחד של 29 יארד לטרל אואנס המצוין. גאריסון הרסט המשיך להראות סימני עמידות ותפוקה כשנשא תשע פעמים ל-35 יארד עבור סן פרנסיסקו.

יתר התוצאות:
פיטסבורג - דטרויט 7:20; סינסינטי - באפאלו 20:10; טאמפה ביי - ניו אינגלנד 3:20; שיקאגו - אריזונה 24:20; גרין ביי - מיאמי 12:17; סן דייגו -סט. לואיס 10:13 (לאחר הארכה)


בדיקות רפואיות העלו שפייטון אמנינג, הקווטרבק הכוכב של האינדיאנפוליס קולטס, נקע את ברכו. מאנינג לא ישחק במשחק הטרום-עונה האחרון של הקולטס, אבל צפוי להיות כשיר לפתיחת העונה בתשיעי לספטמבר.


דנבר שחררה את התאקל ההגנתי האראלד האסלבך. האסלבך בילה את שבע העונות האחרונות בדנבר ורשם 17.5 הפלות קווטרבק, 202 תיקולים, וכפה ארבעה איבודי כדור.