איטליה תתמודד הערב מול בלגיה, במשחקה השני ביורו 2000. ניצחון והיא ברבע הגמר, כל תוצאה אחרת תגרור את ההכרעה למחזור האחרון. השאלה הגדולה היא: האם דל פיירו יפתח בהרכב, או שוב יישב על הספסל?
נדמה כי כולם רוצים לראות את אלסנדרו דל פיירו בהרכב. כולם, חוץ מדינו זוף. בניצחון על טורקיה (1:2) העדיף המאמן האיטלקי להציב בחוד את פיליפו אינזאגי ופרנצ'סקו טוטי. זוף ויתר על הרכב התקפי אטרקטיבי, הכולל את דל פיירו ואינזאגי בחוד וטוטי כפליימייקר.
גם האוהדים האיטלקים רוצים לראות את האליל שלהם בהרכב הראשון. הם אפילו תלו שלט על גדר מגרש האימונים של הנבחרת, עליו נכתב: "זוף, תן לנו מתנה - דל פיירו בהרכב הראשון".
בשלושת הימים האחרונים דל פיירו "הותקף" על-ידי עיתונאים סקרנים, שרצו לשמוע את דעתו על מצבו החדש בנבחרת איטליה - שחקן ספסל.
"ההתעניינות של כולם מאוד מחמיאה לי", אמר דל פיירו. "זה כנראה בזכות דברים שעשיתי בעבר. אני לא שואל את עצמי למה אני לא בהרכב הראשון. גם אם אכנס כמחליף ואשחק רבע שעה, כמו במשחק נגד טורקיה, אתן את כל מה שאני יכול", הוא הוסיף.
למרות הדברים הדיפלומטים של דל פיירו, הוא לא מסתיר את רצונו לפתוח בהרכב.
"אני מקווה לשחק כמה שיותר, לעזור לנבחרת ולתת את המקסימום", אמר החלוץ בן ה-25.
דל פיירו כבר היה במצב דומה, לפני שנתיים במונדיאל 98'. הוא נפצע סמוך לפתיחת הטורניר, ולא הצליח להציג את יכולתו האמיתית. רוברטו באג'יו היה זה שהועדף על פניו בהרכב הראשון. 4 חודשים לאחר המונדיאל הוא נפצע בצורה קשה בברכו, ולמעשה לא הצליח לחזור לעצמו מאז.
למרות זאת, דל פיירו הוא כישרון מלידה, עם עבודת רגליים זריזה ובעיטה חזקה ומדוייקת, מה שהופך אותו לחביב האוהדים.
"בספרד אומרים שתוכל לשחק בהרכב הראשון בכל פעם. מה אתה חושב על זה?", דל פיירו נשאל על ידי עיתונאי ספרדי.
"אני לא ספרדי", ענה דל פיירו.
איטליה רוצה את דל פיירו בהרכב הראשון
14.6.2000 / 11:33