ארה"ב: נידון למוות שוחרר בזכות בדיקת די.אן.איי

אדם שעמד בפניי הוצאה להורג במשך 17 שנה ניצל מהכיסא החשמלי לאחר שעדויות חדשות שהתגלו הוכיחו כי הוא חף מפשע.

צ'רלס פיין, בן 52, הורשע בכך שאנס ולאחר מכן הטביע למוות ילדה בת תשע בשנת 1982. הוא נאסר בשנת 1984. 17 שנה לאחר מכן, שעתיים בלבד לאחר שבדיקת די.אן.איי הוכיחה שהשערות שנמצאו על גווייתה של הילדה לא היו שייכות לפיין הוא שוחרר.

פיין שהפך לדתי מאוד לאחר הרשעתו אמר כי הוא לא מרגיש תוקפנות כלשהי כלפי אלו שהרשיעו אותו בטעות. "אין בי כל כעס. אלוהים פשוט סילק הכל הצידה", הוסיף פיין.

השערות המדוברות היו הראייה העיקרית עליה התבססה התביעה במשפטו פיין. המרכז למידע בנושאי עונש המוות מסר כי פיין הוא האדם ה-97 המשתחרר מעונש מוות מאז 1973, והאסיר ה-11 שעושה זאת באמצעות בדיקת די.אן.איי.

אסירים אינם זוכים לעבור בדיקות די.אן.איי באופן אוטומטי, ופיין עבר את הבדיקה רק לאחר ששופט אישר את המהלך. "כשהעניין הזה של בדיקות די.אן.איי עלה, משהו פשוט אמר לי שזה הולך להשפיע על המקרה שלי", סיפר האסיר המשוחרר.

מחקר חדש לגבי עונש המוות בארה"ב מצא כי שני שליש מהמורשעים בערכאה הראשונה מזוכים בערעור. במקרים בהם בית המשפט הורה על עריכת משפט חוזר, 7 אחוזים מהנאשמים זוכו ו-75 אחוז הורשעו אך קיבלו עונשים קלים יותר.

לא ידוע על מקרים בהם הוכח באופן מוחלט שאנשים חפים מפשע הוצאו להורג, אך מספר האנשים ששוחררו מעונש מוות בערעור עורר חשדות שהדבר קרה. בדיקות די.אן.איי מקבלות מקום חשוב ביותר בערעורים על הרשעות.