מק'נאב - הסיוט של טנסי

מאת: רחביה ברמן

זה היה אמור להיות דו קרב בין רצים אחוריים. זו הייתה אמורה להיות הזדמנות לפילדלפיה להוכיח, שההתקפה שלה לא מתחילה בדונובן ולא נגמרת במק'נאב, ולפרקים היא גם עשתה את זה. אבל ההרגל חזק מהכל, וכשמק'נאב רואה אור יום, הוא פשוט רץ, עד שפילדלפיה ניצחה, 14:20.

מק'נאב רשם מספר מדהים של 94 יארד בשלוש ריצות בלבד, כולל אחת מטורפת ל-68, וגם הראה שהוא יודע למסור, עם מסע שכלל שש מסירות מוצלחות ברציפות, כולל אחת לשני יארד וטאצ'דאון לרכש החדש ג'יימס ת'ראש. אבל סך הכל, מספרי המסירה של מק'נאב פחות מזהירים: 12 מ-21 ל- 117 יארד וטאצ'דאון.

בתחילה נראה היה שסטיב מקנייר, הקווטרבק של טנסי, ידביק את הקצב של מק'נאב. הוא פתח את המשחק במסע לעבר קו השער, אותו חתם בעצמו בריצה של 15 יארד לטאצ'דאון. הוא סיים עם מספרים נאים - 18 מ-24 ל-151 יארד, אבל גם מסירה חטופה אחת ואיבוד כדור, שהוחזר 88 יארד לטאצ'דאון, על ידי הסייפטי, בריאן דוקינס. מקנייר גם רץ ארבע פעמים ל-35 יארד. גם מקנאב וגם מקנייר שיחקו כל המחצית הראשונה וסדרה אחת ברבע השלישי.

אדי ג'ורג', במשחקו הראשון מאז חזר מניתוח, היה חלש למדי, עם 27 יארד ב-11 נשיאות. דיוס סטיילי, הרץ האחורי המוכשר של פילי, רשם שבע ריצות ל-22 יארד והוסיף ארבע תפיסות ל-42 יארד.

ג'קסונוויל ג'גוארס ניצחה את הקנזס סיטי צ'יפס, 23:28. הגנת ג'קסונוויל התקשתה רוב הלילה. היא איפשרה לקנזס סיטי לרשום 428 יארד כוללים, מהם 342 באוויר. ברבע האחרון התעוררה. בשתי הדקותה אחרונות היא כפתה איבוד כדור, שהוביל לטאצ'דאון המכריע ועצרה את הרץ האחורי, פרנק מורו, פעמיים על קו השער.

שש דקות לסיום הפיל הסייפטי הרוקי של ג'קסונוויל, מרלין מקרי, את באבי בריסטר, הקווטרבק המחליף של קנזס סיטי, וגרם לו לאבד את הכדור. במהלך הבא שיגר הקווטרבק השלישי של ג'קסונוויל, ג'יימי מרטין, פצצה של 58 יארד וטאצ'דאון לאלווין וויטד. הייתה זו המסירה היחידה של מרטין במשחק.

הקווטרבק החדש של קנזס סיטי, טרנט גרין, היה טוב עם 14 מ-22 ל-166 יארד וטאצ'דאון. גם מארק ברונל מג'קסונוויל היה טוב, עם 10 מ-15 ל-154 יארד ושני טאצ'דאון. התופס הרוקי של קנזס סיטי, מרווין מיניס, היה מצוין עם שש תפיסות ל-101 יארד, ואילו ג'ימי סמית' הוותיק מג'קסונוויל, במשחקו הראשון מאז חזר מפציעה, היה מצוין גם הוא, עם חמש תפיסות ל-78 יארד וטאצ'דאון.

במשחק השלישי שנערך אמש, גברה קרוליינה על בולטימור האלופה 17:20. בולטימור בנתה יתרון 0:17 בזכות ההגנה (כמובן). לאחר שהבועט מאט סטובר העלה אותה ליתרון 0:3, חטף מגן הפינה כריס מקאליסטר מסירה של ג'ף לואיס, והחזיר אותה 45 יארד. מיד לאחר מכן רשם אלוויס גרבאק את מסירת הטאצ'דאון הראשונה שלו במדי בולטימור - 11 יארד, לקאדרי איסמעיל. לאחר שהכדור עבר שוב לקרוליינה, חטף ריי לואיס, השחקן המצטיין של הסופרבול שעבר, עוד מסירה והחזיר אותה 42 יארד לטאצ'דאון.
ג'ף לואיס הוחלף בויינקה, זוכה פרס ההייזמן במכללות אשתקד, ואז החל המהפך. 2:21 לסוף המחצית בעט ג'ון קסיי שער שדה שצימק ל-17:3. 20 שניות לאחר מכן אסף מגם הפינה דאג אוונס איבוד כדור וקבע 17:10. זינוק של צ'אד דוקס ליארד אחד, בסוף הרבע השלישי, השווה את המשחק. בסוף הרבע הרביעי הדריך ויינקה מסע של 85 יארד בשמונה מהלכים, שהסתיים בבעיטה מ-23 יארד, שחתמה את תוצאת המשחק.

גרבאק סיים עם 11 מ-18 ל-113 יארד וטאצ'דאון, ואילו ויינקה רשם 15 מ-25 ל-190 יארד. היה זה הפסד טרום העונה השני ברציפות לאלופה, שמשחק הטרום-עונה הראשון שלה בוטל, עקב תנאי מגרש לקויים בפילדלפיה.

ג'ייסון סיהורן, מגן הפינה המצוין של הניו ירוק ג'איינטס, בספק לפתיחת העונה. סיהורן היה אמור לעבור ניתוח ארתרוסקופיה לשאיבת נוזלים מברכו, אבל הניתוח נדחה עקב זיהום שהתגלה בשוק אותה הרגל. הניתוח צפוי להיערך ב-27 לחודש, דבר שיאפשר לסיהורן להשתתף במשחק הפתיחה בכל זאת. כל עיכוב נוסף יאלץ אותו להחמיץ את המשחק.

הניו יורק ג'טס, שהיו זקוקים נואשות למחזיר בעיטות לאחר פציעת הרוקי סנטאנה מוס, רכשו מניו אורלינס את צ'אד מורטון. בתמורה נתנו את מגן הפינה המחליף אירת'ווינד מורלנד ובחירת דראפט בסיבוב השישי בשנה הבאה. מורטון, אחיו הצעיר של התופס ג'וני מורטון מדטרויט, הוא מחזיר בעיטות מצוין, בעל יכולת מוכחת. הוא חנך את קריירת ה-NFL שלו בהחזרה ל-77 יארד וטאצ'דאון, נגד הג'טס בטרום עונה אשתקד.