בארי הפציץ, סן פרנסיסקו התקרבה

מאת: רחביה ברמן

בארי בונדס דווקא קיבל חופש במשחק הזה, אבל במצב של 5:5 באינינג התשיעי, החליט המנג'ר דאסטי בייקר שהוא זקוק למשהו מיוחד. אז הוא העלה את בונדס כחובט מחליף וקיבל תמורה מלאה: הום ראן בודד שהעלה אותו למקום השמיני בכל הזמנים והצית מטח של חמישה ראנס, שהעניק לג'איינטס משחק חשוב ביותר.

המשחק הזה היה חשוב במיוחד מפני שאריזונה הפסידה, 5:1 בפיטסבורג. רנדי ג'ונסון היה אימתני כהרגלו, עם 16 פסילות, אבל הגשה גרועה אחת לקווין יאנג, עלתה לו בהום ראן כפול והציתה אינינג של ארבעה ראנס שגמרה את המשחק.

בלאומית מרכז שוב עלה ההפרש לשלושה משחקים. השיקאגו קאבס הפסידה למילווקי 8:1. המגיש חוליאן טאבארז נתן עוד פתיחה גרועה לשיקאגו. סמי סוסה יחפש את ההום ראן ה-50 שלו במשחק הבא.

יוסטון גברה על פילדלפיה 1:2 במשחק מותח, שנמשך 11 אינינג. קרייג ביג'יו נכנס עם הראן הראשון של יוסטון באינינג הראשון, והכניס את ראן הניצחון באינינג האחרון.

סט. לואיס, הקבוצה השלישית המעורבת בסיפור של הלאומית מרכז, הפסידה לסינסנטי 12:2. ביום שישי מתחילה סדרה בת שלושה משחקים, שתיתן מושג טוב יותר מי מהשתיים, סט. לואיס או שיקאגו, הולכת לרדוף אחרי יוסטון, בדרך אל כתר הבית.

בלאומית מזרח ניצלה אטלנטה את הפסדה של פילי והגדילה את הפער בצמרת, לשני משחקים. זאת לאחר ניצחון 2:3 על סן דייגו. קווין מילווד החזיק את הפאדרס על שני ראנס ושש חבטות בשבעה אינינג. בריאן ג'ורדן וקן קאמיניטי הכניסו את הראנס לאטלנטה.

בלאומית מזרח אין שינוי. היאנקיס גברו על טקסס 2:5 והצילו משהו מהכבוד שאיבדו בימים האחרונים, במדינת הכוכב הבודד. דרק ג'יטר וצ'אק נובלאך הכניסו הום ראנס וברני ויליאמס רשם ארבע חבטות לאלופים.

גם בוסטון ניצחה אמש, את אנאהיים 6:7. ברט סייברהייגן היה אמור לפתוח אבל עדיין חש אי נוחות בכתפו. קייסי פוסום פתח במקומו והרשה ארבעה ראנס ותשע חבטות, בחמישה אינינג ושליש. טרוי אולירי הקנה לבוסטון שוויון עם חבטה שהכניסה שני ראנס בשמיני, ואילו כריס סטיינס קבע את תוצאת המשחק בבודדת שהכניסה ראן אחד בתשיעי.

באמריקאית מרכז ממשיכה קליבלנד להרשים, בניצחון שלישי רצוף, בחוץ נגד אוקלנד. הפעם זה נגמר 7:9. המשחק היה אמור להיות דו קרב בין שניים מטובי המגישים הצעירים - סי.סי. סאבאת'יה מקליבלנד ומארק מולדר מאוקלנד, אבל איש מהם לא שרד מעבר לאינינג הרביעי. חואן גונזאלס רשם שלוש חבטות והכניס שני ראנס לקליבלנד, שפתחה פער של שישה וחצי משחקים על מינסוטה. הסינדרלה שהייתה לדלעת, הפסידה לטורונטו בבית 6:2.

סיאטל - דטרויט 1:5; פלורידה - לוס אנג'לס 6:2; ניו יורק מטס - קולוראדו 10:0; טאמפה ביי - בולטימור 7:4; קנזס סיטי - שיקאגו וייט סוקס 7:6

הבוסטון רד סוקס שחררו את המגיש המחליף ביל פולסיפר, שנלקח מיד על ידי השיקאגו וייט סוקס.