יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, נועד היום עם נשיא סין, ז'יאנג זמין, במאמץ לגייס את תמיכתו ברשות הפלסטינית בעימות עם ישראל. ערפאת הגיע אמש לבייג'ינג, בירת סין, לאחר תחנות ביניים בהודו ובפקיסטן, שם נועד עם מנהיגי המדינות ודיוווח להם על הנעשה במזרח התיכון.
בפגישתו עם ערפאת, הביע נשיא סין תמיכה בדרישת הפלסטינים לשלוח משקיפים בינלאומיים לשטחים, והתחייב ש"סין תמיד תהיה חברה אמיתית של מדינות ערב". לדבריו, הסכסוך במזרח התיכון מעסיק אותו לעתים תכופות.
דוברו של יו"ר הרשות, נביל אבו רדינה, אמר היום לכתבים כי "המטרה העיקרית של ביקור ערפאת בסין היא להתייעץ עם המנהיגים הסינים בנושא התוקפנות הישראלית בפלסטין". סין, שנחשבת לתומכת מובהקת של הפלסטינים בזירה הבינלאומית, צפויה להעניק גיבוי מוחלט לפתרונות המוצעים על ידי הפלסטינים לפתרון הסכסוך, לרבות הצבת כוח משקיפים בינלאומי בשטחים.
בייג'ינג שמרה לאורך השנים על יחסים קרובים עם הפלסטינים, ואף היתה החברה הראשונה במועצת הביטחון של האו"ם, לבסס קשרים עם אש"ף, בשנת 1998. ממשרד החוץ הסיני נמסר היום כי "ממשלת סין שבה וקראה לאיפוק מקסימלי מצד ישראל ופלסטין (כך במקור), ובייחוד ישראל, והאיצה בשני הצדדים לחדש את המגעים".
למרות קשריה הטובים עם הרשות, בשנים האחרונות הידקה סין את קשריה המסחריים והכלכליים עם ישראל, במספר עסקאות לחימוש היי-טק. עם זאת, ביטול עסקת המכירה של מטוס הפלקון, בלחץ ארה"ב, גרמה להתרחקות בין ירושלים ובייג'ינג.
"אין טעם בפגישה עם פרס"
ערפאת נשאל על ידי כתב סוכנות הידיעות רויטרס בבייג'ינג, האם הוא מוכן לחדש את שיחות השלום עם ישראל. "אנו מוכנים בכל עת", השיב", "אך הם (ישראל) מסרבים, כידוע לך". יו"ר הרשות ציין כי בממשלת ישראל הקובע הוא ראש הממשלה, אריאל שרון, ולא שר החוץ, שמעון פרס.
בתוך כך אמר היום יועצו הבכיר של ערפאת, אחמד עבד אל רחמן, כי אין טעם בפגישת פרס-ערפאת. לדבריו, פעולות צה"ל אתמול בשכונת אבו סנינה ובדיר אל בלאח מוכיחות כי ממשלת ישראל אינה מעוניינת בשלום.