קשר דפורטיבו לה-קורוניה, מאורו סילבה, זומן מחדש לנבחרת ברזיל לקראת משחק החוץ שלה בארגנטינה במסגרת מוקדמות הגביע העולמי, שייערך ב-5 בספטמבר.
מאורו סילבה היה בסגל הנבחרת בעבר ואף היה שותף לזכיה בגביע העולמי ב-94', אך ב-98' הוא לא זומן. בשנים האחרונות חזר לסגל, אך נפרד מהמדים הלאומיים בתקרית מוזרה ביותר בחודש יולי האחרון. הנבחרת הברזילאית, כולל סילבה כקפטן, היתה כבר בשדה התעופה בסאו פאולו בדרך לטורניר הקופה אמריקה בקולומביה. סילבה שלח את מטענו וכבר עמד לעלות על המטוס, אך במפתיע החליט לשוב על עקביו ולא להצטרף לנבחרת, כשהוא מודיע על התנגדותו לכך שהמשחקים נערכים בקולומביה (כזכור, הקופה אמריקה כמעט בוטל, ושקלו העברתו למדינה אחרת, בשל בעיות ביטחון חמורות במדינה המארחת).
התקשורת בברזיל הטילה ספק באפשרות לפיה הקשר בן ה-34 יקבל הזדמנות נוספת לאחר נטישתו המפתיעה, אך מסתבר שמצבה העגום של נבחרת ברזיל והצורך בניסיון על המגרש הביא את המאמן הלאומי, פיליפה סקולארי, לזמן את השחקן: "הוא מפגין מנהיגות וקור רוח על המגרש ומהווה דוגמא לשחקנים אחרים גם מחוץ למגרש", דברי סקולארי. 14 שחקנים המשחקים בליגות מחוץ לברזיל זומנו למשחק החשוב מול ארגנטינה, המדורגת ראשונה בבית הדרום אמריקאי וכבר הבטיחה את עלייתה למונדיאל. ברזיל מדורגת רביעית, מקום ממנו מעפילים לגביע העולמי, אך מאחוריה נושפות אורוגוואי, קולומביה ופרו.
מאבק על כרטיס, מלחמה על כבוד
ברזיל לא יכולה לבנות על שאננות או אדישות ארגנטינאית. משחק בין שתי היריבות הוותיקות הללו הוא תמיד קרב קלאסי על כבוד, גאווה ומסורת: "אני עדיין חושב שלברזיל יש קבוצה טובה ושאנו מסוגלים להתמודד עם ארגנטינה כשווים מול שווים. אין פייבוריטית במשחק הזה", אמר סקולארי, המעודד מנצחונה של ברזיל על פראגוואי מוקדם יותר החודש במסגרת הבית המוקדם.
הניצחון הזה העלה את נבחרתו למקום הרביעי בבית ואיפשר לה לנשום מעט אוויר, הרבה בזכות הפסדה המפתיע של אורגוואי מול האחרונה בבית, ונצואלה.
אבל המאבק על העלייה עדיין לוהט, כשנותרו ארבעה מחזורים לסיום הבית. הנבחרת שתמוקם חמישית בבית המוקדם תתמודד בפלייאוף מול אלופת אוקיאניה, אוסטרליה, על הזכות להשתתף בגביע העולמי. "ירדנו ארבעה או חמישה שלבים בסולם", אמר סקולארי בהתייחסו למוניטין המקצועי של נבחרת ברזיל, שהלך ונפגם מאז ההפסד בגמר המונדיאל האחרון, "זה ייקח יותר מממשחק אחד כדי לחזור למעלה. יש לנו הרבה עבודה למען החזרת את היוקרה שלנו".