ולארוחת הבוקר - אפדרין

מאת רחביה ברמן

קיץ קשה עובר על יצרניהם של תוספי מזון למיניהם. לא בגלל החום הכבד השורר בכל ארה"ב, כי ליצרנים הנ"ל יש בתים ממוזגים, משרדים ממוזגים, מכוניות ממוזגות וחיים ממוזגים. מה שהופך את הקיץ המסוים הזה לקשה כל-כך עבור האדונים הנ"ל זו העובדה שצירוף מקרים מצער מתחיל לחשוף את האמת לגבי המוצרים שהם מוכרים.

בראשון לאוגוסט נפטר קורי סטרינגר, התאקל ההתקפי המצטיין של המינסוטה וייקינגס מליגת ה-NFL, לאחר סיבוכים שנבעו ממכת חום בו לקה במהלך אימון מתיש ביום החם ביותר של השנה. מותו של סטרינגר היה יותר תוצאה של התעקשות על אתוס של התעלמות מקשיים גופניים בכל מחיר – תרבות המאצ'ו המוקצנת השוררת בענף הפוטבול. אבל סטרינגר היה איש גדול מאד (1.93 מ', 153 קילו) ומותו העלה שאלות נוקבות לגבי ממדיהם הגדלים והולכים של שחקני קו בפוטבול, והדרכים שהן מושגת הגדילה החריגה הזו.

הועלו טענות שתוספי מזון המסייעים לגדילה והתפתחות מואצת של השרירים פוגעות ביכולת הגוף לשחרר החום ויוצרות עומס מוגבר על הלב ומערכת הנשימה. אנשים החלו לדבר על תוספי מזון והמחיר שעלולים לשלם המשתמשים בהם.

יומיים לאחר מכן ספגה תעשיית התוספים מכה ישירה. ראשידי וילר, שחקן מכללת נורת'ווסטרן, קרס ומת לאחר אימון כושר. הניתוח שלאחר המוות מצא כי סיבת המוות הייתה ברונכיטיס. אבל חקירה שערכה אוניברסיטת נורת'ווסטרן גילתה שוילר נטל ככל הנראה תוסף בשם "כתום עילאי" (Ultimate Orange) לפני האימון האחרון בחייו. התוסף הזה אמור להגביר את קצב הלב ולתת לנוטל אותו יתרון בתפקוד הספורטיבי, והחקירה העלתה בוודאות כמעט מוחלטת שוילר נהג ליטול את התוסף בחודשים שקדמו למותו.

אולטימט אורנג' מכיל אפדרין, חומר האסור בשימוש על פי תקנות ה-NCAA, איגוד הספורט של המכללות. מסתבר גם שאפדרין מסוכן מאד לסובלים מאסתמה. אבל החברה שמייצרת את הכתום העילאי הזה, גוף בשם נקסט פרוטאין, לא טרחה לציין את הפרט הקטן הזה על האריזה. למעשה, היא לא טרחה כלל לכנות את החומר בשם אפדרין. היא הסתפקה בשמו הסיני של החומר, מא הואנג, מה שמן הסתם אמור להישמע כחומר צמחי ורוחני משהו, ולא כסם ממריץ שאסור לשימוש על ידי כל גוף שמנהל אירועי ספורט בעולם המודרני.

נקסט פרוטאין טוענת שהיא הורידה את אולטימט אורנג' מהמדפים לפני כמה חודשים, ושהיא בכלל החליטה "להתמקד בקו מוצרים אחר". אבל הסתבר שבעוד ייצור התוסף בצורת כמוסות אכן הופסק לפני חודשים מספר, הוא המשיך להימכר לחנויות בצורת אבקה לשתייה עד סוף מאי. לא ידוע אם חברת נקסט גילתה את הסכנות הטמונות במוצר שלה ואם בשל כך החליטה לשנות את תחומי ההתמקדות שלה, אבל מה שבטוח הוא שאם אכן גילתה דבר, היא לא טרחה ליידע את ציבור הרוכשים.

מותו של וילר הספיק ל-NFL. הליגה הוציאה לשחקניה הוראה האוסרת עליהם להשתתף בפרסומות לתוספים כלשהם. זה צעד ראשון, אבל זה לא מספיק. דרושה שיבה לשפיות בכל מערכי הפוטבול והספורט האמריקאי בכלל. לפני 15 שנה השעה מייק דיטקה, מאמנה ד'אז של אלופת ה-NFL השיקאגו ברס, את התאקל ההגנתי המצטיין והמפורסם שלו, ויליאם פרי, שנודע הרבה יותר בכינוי "הפריג'ידר". הסיבה? פרי השמין מדי ולא שזה פגע בתפקודו במגרש, אבל דיטקה דאג לבריאותו. היום, כששחקני קו חשים בלחץ, לעתים מפורש, לגדול ככל האפשר, בכל דרך שהיא, סיפור כזה נשמע כמו מדע בדיוני.

אז האיסור על השתתפות בפרסומות הוא בהחלט צעד חיובי, אבל מה שדרוש זו התגייסות כללית למסע הסברה שיבהיר בצורה שאינה משתמעת לשתי פנים שעם כל החשיבות של הספורט, לא שווה למות בשבילו. צריך גם להבהיר שעמדות מסוימות בפוטבול אולי נועדו לבני אדם גדולים, אבל לבני אדם טבעיים ולא ליצורים מהונדסים.