במסגרת מסמך המדיניות הכלכלית לשנת 2002 של משרד האוצר שפורסם היום מוצעת תוכנית שמטרתה צמצום מימדי העסקת עובדים זרים והגברת התעסוקה בקרב ישראלים. התוכנית כוללת מספר צעדים, שהעיקריים שבהם הם צמצום ניכר של מספר העובדים הזרים המורשים לעבוד בארץ וצמצום העסקתם של עובדים זרים בלתי חוקיים.
על פי התוכנית, ייקבע מספר מקסימלי של עובדים זרים בהיתר בכל הענפים, למעט בענף הסיעוד, כך שיופחת באופן ניכר במהלך השנים 2003-2005. כמו כן, לא יוענקו היתרים להעסקת עובדים זרים בתחומי הבנייה והתשתיות במסגרת עבודות המבוצעות עבור גופים ציבוריים, ולא תותר העסקתם של עובדים זרים בהתקשרויות לביצוע עבודות במימון ממשלתי.
עוד הוצעו מספר צעדים שמטרתם צמצום העסקתם של עובדים זרים בלתי חוקיים. הצעדים כוללים הקצאה של 47 שוטרים אשר יפעלו אך ורק לשם הרחקת עובדים זרים לא חוקיים בשיתוף פעולה עם פקחי משרד העבודה והרווחה, והעברה של 10 מיליון שקל מתקציב המשרד לבטחון פנים לתקציב משרד העבודה והרווחה לפעילות זו.
כן יוקצו 300 מקומות במתקני כליאה להחזקתם של עובדים זרים המיועדים לגירוש, ויוגבר קצב הרחקת עובדים זרים השוהים בישראל שלא כחוק, לרבות עובדים זרים המועסקים במשקי בית פרטיים. על פי התוכנית, בשנת 2002 יורחקו מישראל לפחות 1,000 עובדים זרים מדי חודש. כמו כן, תימנע התקשרות של גופים ציבוריים עם מי שהורשע בעבירה לפי חוק עובדים זרים במהלך שלוש השנים שלפני ההתקשרות.
בנוסף, מציעה התוכנית הגברת פעולות מניעת הכניסה של עובדים זרים בלתי חוקיים לישראל, והענקת אשרות עבודה אך ורק לעובדים זרים אשר קיבלו הכשרה מתאימה בארצות מוצאם.
מטרת התוכנית, שגובשה על ידי ועדת בוכריס - המשותפת למשרד העבודה והרווחה, שירות התעסוקה, משרד ראש הממשלה ומשרד האוצר - היא יישומה של החלטת הממשלה מ-1997. בהחלטה זו נקבע כי עד תום שנת 2002 יופחת בהדרגה מבוקרת מספר ההיתרים לעובדים הזרים, כך ששיעורם מסך כוח העבודה בישראל יעמוד על כ-1% בשנת 2002. כיום עומד שיעור זה על כ-8.5%.
אל תפספס
"התוכנית תביא לפיטורי 10 אלפים עובדים"
שמואל ארד, מנכ"ל התאחדות הקבלנים, הגיב על תוכנית משרד האוצר ואמר: "זוהי תוכנית פופוליסטית. צמצום מספרם של העובדים הזרים החוקיים יוביל לפיטוריהם של כ-10,000 עובדים, מעבר לעובדים שכבר איבדו את מקומות עבודתם, בענף הבניין ובתעשיות הנלוות".
פריצתה של האינתיפאדה באוקטובר 2000 יצרה מחסור של 60 אלף עובדים בענף. "מאז פריצת האינתיפאדה אנו מבקשים מהממשלה לאשר תוספת של 15 אלף עובדים לענף, ודרישה זו לא נענתה. הממשלה צריכה להבין שמדיניות של צמצום בהענקת היתרים תוביל לגידול משמעותי במספרם של העובדים הזרים הלא חוקיים בישראל".