שריפה בספינה יפנית לציד לוויתנים

ספינה יפנית לציד לוויתנים עלתה אתמול באש, ואחד מאנשי צוותה הוגדר כנעדר, סמוך לחופי אנטרטיקה, אחרי שפרצה שריפה בירכתיים. ככל הנראה, אין לאירוע כל קשר לעימותים האלימים בימים האחרונים בין פעילי איכות הסביבה לציידי הלוויתנים היפנים.

סטיב קורבט, דובר הרשות הימית של ניו זילנד, אמר כי "שלוש ספינות ציד אחרות הגיעו לאזור על מנת להושיט לספינה עזרה. 142 אנשי צוות פונו, ו-20 אחרים נותרו על הספינה על מנת להיאבק באש המשתוללת. מקום הימצאו של איש צוות אחד אינו ידוע בשלב זה".

הוא הוסיף כי אינו יכול לאשר את הדיווחים על פיצוץ שאירע בספינה, והדגיש כי מקור השריפה אינו ידוע עדיין. לדבריו, תנאי מזג האוויר והים באזור בעת התלקחות השריפה היו טובים.

להתלקחות הספינה לא היה שום קשר, לטענתו של קורבט, לפעילות קבוצות איכות סביבה, אשר התעמתו עם ספינות ציד הלוויתנים ביומיים האחרונים, ואף גרמו להתנגשות מכוונת עם אחת הספינות בשלב מסוים. פול ווטסון, מספינת הפעילים הסביבתיים פרלי מוואט, טוען כי ספינתו הייתה מרוחקת יותר מ-1,000 קילמטר מהמקום, וכי ספינת הארגון גרינפיס הייתה במרחק של 700 קילומטרים.