לראשונה בארה"ב אושר לשיווק ללא מרשם כדור להורדה במשקל. מדובר בכדור בשם Alli של חברת גלקסו סמיתקליין, שמצמצם את שיעור ספיגת השומן של הגוף. הכדור הוא למעשה גירסה במינון חצי מכדור במרשם בשם זניקל של רוש.
מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר את Alli לשימוש על ידי מבוגרים בעלי משקל יתר, והדגיש כי את הכדור יש ליטול בשילוב עם דיאטה מופחתת קלוריות ושומנים, ואימון גופני. "הכדור יהיה יעיל רק עם יינטל בצירוף לתוכנית ברורה לירידה במשקל", אמר ד"ר צ'רלס גנלי, ראש מחלקת התרופות ללא מרשם במנהל.
על האריזה ייכתב כי עבור כל 2.2 קילוגרם שמורידים באמצעות דיאטה, הכדור יכול לסייע בהורדת כקילוגרם נוסף. כ-28% ממשתמשי Alli במחקרי החברה רשמו ירידה של 5%-10% ממשקל גופם במהלך חצי שנה, לעומת 18% ממשתמשי הפלאצבו, לדברי גאנלי.
גידולים טרום סרטניים נצפו בניסויים בבעלי חיים
את הכדור ניתן ליטול עד 3 פעמים ביום, לצד הארוחות, בעלות של כ-2 דולר ליום. הוא פועל באמצעות הפחתת שיעור ספיגת השומן של הגוף בכ-25%. השומן שלא נספג מסולק באמצעות דרכי העיכול והפרשות הגוף, דבר שעשוי לגרום לגזים ולהפרשות שומניות. אך שמירה על תזונה מועטת שומנים עשויה להפחית תופעות לוואי אלה, לדברי גלקסו סמיתקליין וה-FDA. כמו כן ממליץ מנהל התרופות לקחת מולטי-ויטמינים לפני השינה, על מנת לפצות על אובדן חומרים מזינים מסוימים.
קבוצת הצרכנות פאבליק סיטיזן, הקוראת להורדת התרופה במרשם זניקל מהמדפים, טוענת כי Alli לא צריכה היתה לקבל אישור בשל גידולים טרום סרטניים שנצפו בניסויים בבעלי חיים. אך נציגי גלקסו אמרו כי חששות אלה אינם רלבנטיים.
גלקסו העריכה בעבר כי 5-6 אמריקאים ירכשו את הכדור ללא מרשם. דובר החברה אמר כי מדובר בשוק פוטנציאלי גדול אף יותר מהערכה זו, אך סירב למסור תחזיות הכנסות. החברה תספק לצרכנים מידע על אימון גופני והרגלי אכילה בריאים, כמו גם כלים אינטרנטיים לסיוע לשמירה על אורח חיים נכון לאובדן משקל.