בגיל 23 קובי בראיינט יכול לפרוש. קריירת ה-NBA הלא קצרה שלו כבר הניבה שתי אליפויות עם לוס אנג'לס לייקרס ואת התואר "שחקן האול סטאר הצעיר בהיסטוריה". למרות כל זאת, בראיינט לא עושה רושם שהוא שבע מתארים. גם לא הלייקרס.
בראיון מיוחד שנתן ל-CNN, טוען הכוכב שהמשימה להגן על תואר האליפות בפעם השלישית תהיה לא פחות קשה מהקודמות. היריבות שעלולות לסכן את הלייקרס העונה, לדעתו, הן סאן אנטוניו, סקרמנטו, דאלאס ואורלנדו.
"זה הולך להיות קשה מספיק לזכות באליפות המערב", אמר בראיינט והוסיף: "ואחר כך עוד יש את הפלייאוף".
משחקי הפלייאוף יכולים להיות מעניינים עוד יותר, אם מייקל ג'ורדן ישוב לשחק, במדי וושינגטון וויזרדז. בראיינט, שהפגישה שלו עם גו'רדן באולסטאר הראשון שלו הפכה למיתולוגית, מודע גם לזה: "ברור שהוא מתגעגע למשחק. אני באופן אישי נרגש כמו כל אחד אחר לאפשרות שמייקל ישוב לשחק".
לגבי השאלה האם ג'ורדן לא מבוגר מדי לשוב לשחק בגיל 38, מזכיר בראיינט שאחד הברגים החשובים באליפות של של הלייקרס בעונה האחרונה, היה רון הארפר. גם חברו של ג'ורדן לשורה של אליפויות בשיקאגו וגם בן 37 בעצמו.
בראיינט: הלייקרס רחוקים מלהיות שבעים
20.8.2001 / 15:23