אסטרונאוטים העבירו היום את "פח הזבל" של תחנת החלל הבינלאומית למעבורת החלל "דיסקברי" שתוריד אותו בחזרה לכדור הארץ. לא מדובר בעצלנות מצד צוות התחנה פשוט אין דרך אחרת להיפטר מ-2 טונות של אשפה שהצטברו שם.
האסטרונאוט פטריק פורסטר השתמש בזרוע הרובוטית הענקית של המעבורת כדי להעביר את מיכל האחסון הענקי (שנבנה באיטליה) מהמעבורת אל התחנה. מיכל המשא המיוחד, העונה לשם "לאונרדו", מכיל בתוכו שלושה וחצי טון של ציוד הכולל מזון, בגדים, ציוד ניסוי וציוד אישי עבור צוות שלושת האסטרונאוטים, שנכנס לתחנת החלל "אלפא" בשבוע שעבר. לאחר שסיימו דיירי התחנה לפרוק את האספקה הם דחסו אל "לאונרדו" יותר משני טון של אשפה הכוללת מיכלי מזון ריקים, בגדים מלוכלכים (אין שרות כביסה בחלל), אריזות ריקות וציוד לא נחוץ.
זו היתה טיסתו השניה של פח הזבל המעופף לאונרדו והוא ישוב לבקר בתחנת החלל באביב עם מטען חדש ויחזור עם הזבל. מעבורת החלל אמורה להתנתק מחר מה"אלפא" ולנחות בכדור הארץ ביום רביעי. חוץ מהזבל תחזיר המעבורת לארץ צוות מותש ומתגעגע של שני אמריקאים ורוסי אחד שבילו חמישה וחצי חודשים בחלל. מחליפיהם, אמריקאי ושני רוסים יבלו שם את ארבעת החודשים הקרובים, מה שאומר שהיציאות בחלל לא משהו.
האסטרונאוטים של הדיסקברי שידרו היום לכדור הארץ צילומים של הסופה הטרופית "שנטל" העושה את דרכה לכיוון מפרץ יוקטאן במקסיקו. מה שהרשים יותר את האסטרונאוטים היו מראות הר הגעש אתנה כפי שנראה מהחלל. "צפינו בהר אתנה וראינו מראות מדהימים היום של ענני עשן מתפרצים מהר הגעש, פוגעים בטרופוספירה ומשתטחים כמו פנקייק", סיפר האסטרונאוט דניאל ברי.
מעבורת החלל "תוריד את הזבל" לכדור הארץ
19.8.2001 / 0:07