מדענים גילו כיצד סוסוני הים מתרבים

מדענים גילו לראשונה כיצד סוסוני הים מתרבים, תגלית שעשויה לסייע בהצלת הזן הנמצא בסכנת הכחדה. שלא כמו אצל מרבית בעלי החיים שאצלם הנקבה הרה, אצל סוסוני הים הזכר נושא את צאצאיו במעין כיס בגופו.

לאחר התבוננות ממושכת וצילום הליך ההזדווגות של סוסוני ים צהובים גילו החוקרים, כי שיטת הרבייה שלהם מתוחכמת מזו של יתר בעלי החיים וביניהם בני האדם. על מנת להתגבר על ספירת זרע נמוכה זכרי סוסוני הים מייצרים שני סוגים שונים של זרע, והזרע עצמו מופרש אל מי הים אך עם זאת הוא עדיין מצליח למצוא את דרכו אל מעין כיס בגופו של הזכר, שם הנקבות משאירות את הביציות שלהן.

למעשה,כל שעל הנקבות לעשות הוא לייצר ביציות ולהעביר אותן אל הכיס של הזכר. מדובר בתהליך שנמשך בין 5 ל 10 שניות. באותו הזמן בדיוק על הזרע להגיע לכיס כיוון שהוא נאטם מיד לאחר מכן.

למרות שהמחקר נערך בקרב סוסוני ים צהובים, הנפוצים בדרום מזרח אסיה, החוקרים סבורים שהתהליך זהה גם בקרב זנים אחרים. סוסון ים בוגר מגיע לגודל של כ-8 ס"מ וחי במשך כ-5 שנים. בכל לידה נולדים כמאה סוסוני ים זאת למרות ספירת הזרע הנמוכה שלהם.