עשרות שריפות ענק משתוללות במערב ארה"ב

שריפות ענק משתוללות בימים האחרונים במדינות וושינגטון ואורגון בארה"ב. המרכז האמריקאי לשריפות מדווח כי קרוב ל-21 אלף כבאים נאבקים בשעות האחרונות ב-42 שריפות גדולות, המכסות שטח של כ-2000 קמ"ר. מושל אורגון, ג'ון קיצהבר, הכריז על מצב חירום בארצו וגייס 120 משוטרי המשמר הלאומי לסייע בכיבוי השריפות.

הכבאים סיפרו לרשת סי.אן.אן כי הם עובדים בתנאים קשים ביותר, בעייפות מצטברות ובטמפרטורות גבוהות מהרגיל. מזג האוויר החם והיבש תרם באופן משמעותי להתפרצות השריפות הרבות באזור מערב ארה"ב. האזור המועד לפורענות משתרע מסן-פרנסיסקו וסולט-לייק-סיטי בדרום לגבול הקנדי בצפון, אך שריפות נוספות משתוללות גם בנוואדה, איידהו, מונטנה, טקסס, ויומינג, אריזונה ואוקלהומה. תושבי האזורים הוזהרו כי עליהם להיות מוכנים לפינוי מיידי בכל עת.

אם תנאי מזג האוויר לא ישתנו, המרכז מתכנן להכשיר חיילים באופן מזורז ולהציבם ביחידות כיבוי האש השונות. בשלב הראשון יישלחו החיילים לטפל בשריפות הקלות, וכך יאפשרו לכבאים המנוסים לטפל בשריפות הקטלניות יותר.

הכבאים גם נאבקים לשמר אתרים היסטוריים שנמצאים ביערות הבוערים, ביניהם "בקתת נאי", שנבנתה על ידי רועי צאן ב-1860 ביער מונדסינו בקליפורניה.

עם זאת, מרכז הכיבוי הצביע על שיפור משמעותי בתפקוד הכבאים לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה: באוגוסט 2000 הספיקו השריפות לכלות כ-20 אלף קמ"ר, ואילו השנה הן כילו עד כה שטח של כ-9000 קמ"ר.