הסיפור הבא זיעזע את החברה האמריקאית וזוכה לתשומת לב תקשורתית רבה: סיפורה של אשלי בת ה-9 מסיאטל, שנולדה עם פגיעה מוחית ממקור בלתי ידוע שגרמה להתפתחותה המנטלית להיעצר בגיל 3 חודשים. כדי שהוריה יוכלו להמשיך לטפל בה בבית ביתר קלות, הם בחרו עבורה בטיפול קיצוני עצירת גדילתה הפיזית. לשם כך הם כרתו את רחמה ואת הבלוטות מהן יתפתחו שדיה. כמו כן היא טופלה במנות גדולות של הורמונים לשם עצירת הגדילה. כל זאת כדי להשאיר אותה "מלאך הכרית שלנו", כפי שהם מכנים אותה.
ה"לוס אנג'לס טיימס" פרסם את הסיפור לפני כמה ימים, אחרי שהוריה של אשלי, ששם משפחתה לא נמסר, גוללו אותו באתר אינטרנט אישי. באתר הם מספרים שאשלי נולדה בלידה נורמלית ואין לה כל פגם גופני חיצוני, אולם מסיבה בלתי ידועה מוחה לא התפתח.
"אנצפלופטיה סטטית ממקור בלתי ידוע"
התסמונת מכונה "אנצפלופטיה סטטית ממקור בלתי ידוע": אשלי תלויה לחלוטין במטפליה, אינה יכולה לשבת בעצמה, לאכול או לאחוז בחפצים. הוריה מספרים באתר שאין כל סיכוי שמצבה ישתפר. גם רופאיה פרסמו את דבר הטיפול, בכתב עת מקצועי.
הטיפול החריג מעורר מחלוקת קשה ומעלה שאלות אתיות. ההורים טוענים באתר ש"לאשלי יהיה הרבה יותר נוח מבחינה פיזית, בלי כאבי מחזור ובלי אי הנוחות הכרוכה בשדיים גדולים, ועם גוף קטן המתאים יותר לשכיבה מתמדת".
מנגד מושמעות טענות כלפי ההורים, שתכלית הטיפול היא להקל עליהם ולשם כך הם היו מוכנים להתערבות שתמנע מן הילדה את מעט ההתפתחות שהייתה אפשרית בעבורה.