סין: הסיגריות יאזנו את ריבוי האוכלוסין

אחד מכל שלושה סינים צעירים ימות כתוצאה מנזקי הטבק, אלא אם כן יחול שינוי דרסטי במנהגי העישון של העם הסיני; כך עולה ממחקר חדש שפורסם במגזין רפואי בריטי שבדק את אחוזי התמותה הגדלים בסין, בה כשני שלישים מהאוכלוסיה מעשנים.

"שני שלישים מכלל הצעירים וחלק עיקרי מהנשים הופכים למעשנים כבדים. כמחצית מהם ימותו כתוצאה מכך בסופו של דבר", אומר פרופסור ריצא'רד פטו מאוניברסיטת אוקספורד שניהל את המחקר. לדבריו, "אחוז אחד מכלל המעשנים, כשליש מכלל הצעירים בסין, ימות בסופו של דבר מנזקי הטבק". השוק הסיני על 1.27 מיליארד תושביו, המהווים כ-20 אחוז מכלל אוכלסיית כדור הארץ, צורך כ-30 אחוז מכלל שוק הסיגריות בעולם. למעשה, ממשלת סין, שברשותה מפעלי הסיגריות, היא יצרנית הסיגריות הגדולה בעולם.

במהלך המחקר עקבו החוקרים אחר מקרי המוות בהונג-קונג שנגרמו בשל נזקי עישון. לדברי החוקרים, תושבי האי (שהפכו לנתינים סינים ב-99' עם תום השליטה הבריטית באי) הפכו למעשנים כבדים כ-20 שנה לפני כפיפותם לריבונות הסינית, בשל נגישותם לסיגריות.

לדעת החוקרים, בשל הרגלי עישון דומים מהווים למעשה מעשני האי תשקיף לעתיד המעשנים הסינים. הפער, לפי המחקר, יצטמצם תוך 50 שנה. החוקרים גילו כי בשנת 98' רבע מכלל מקרי התמותה באי, נגרם כתוצאה מעישון.

ממצאים נוספים שהתגלו מחזקים את הדעה הרווחת כי הטבק קטלני לכל המעשנים הכבדים באשר הם. המחקר קובע בוודאות כי אין הבדל בין נזקי הטבק במערב או במזרח. אם כך, לאוכלוסיית מערב כדור הארץ צפוי עתיד דומה, במידה ויסגלו לעצם את הרגלי העישון הכבד של הסינים.

ההבדל שכן התגלה הוא דווקא בתופעות הלוואי הקטלניות. כך למשל, בסין נפוצות יותר מחלות הריאה הכרוניות הנגרמות כתוצאה מעישון, בעוד שבמערב נפוץ יותר סרטן הריאות. התוצאה, אם למישהו היה ספק, דומה. הבדל נוסף, במערב מהווה העישון גורם עיקרי למחלות לב, בסין הוא גורם פחות למחלות לב ויותר למחלת השחפת, גם במקרה הזה התוצאה דומה.

החוקרים גם ייחסו לעישון את ריבוי מחלות העצבים בסין, מחלות הנדירות יותר (כתוצאה מעישון) במערב. "תמיד קיים הסיכוי, שיהיו השפעות גנטיות או חברתיות שונות, אבל השורה התחתונה לא השתנה: הנזק קטלני באותה מידה", סיכם אחד החוקרים.