בניסוי שנערך שלשום בארה"ב פגע נשק הלייזר "נאוטילוס" בקטיושה והשמיד אותה. במהלך הניסוי נורתה קטיושה חמושה, אותה איתר המכ"ם של הלייזר, ננעל עליה, ושיגר קרן לייזר לעברה שפיצצה אותה. הניסוי התקיים באתר הניסויים וייט סנד שבמדבריות ניו מקסיקו.
את הנשק בונים במשותף צבא ארה"ב ומערכת הביטחון הישראלית במטרה להגן על תושבי הצפון מאיומי הקטיושות. בישראל מנוהל הפרוייקט על ידי המינהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה במשרד הביטחון (מפא"ת).
על הפיתוח הוחלט בשנת 96', ומאז הושקעו בפרוייקט רבע מיליארד דולר. ישראל ציפתה להצטייד במערכות החדשות עוד טרם הנסיגה מלבנון, אך חלו עיכובים בפיתוח המערכת, וכן חריגה מהתקציב בן 190 מליון הדולר. עד לסיומו צפוי הפרוייקט לעלות 600 מליון דולר, ונראה שהוא יהיה מבצעי בעוד כשש-שבע שנים.
השלב הבא בניסוי ייערך בעוד שבועיים, במהלכו יצטרך הנשק להשמיד מספר קטיושות בו זמנית. במידה והניסוי יעבור בהצלחה, ישראל צפויה להעביר את הנשק לרשותה בחודשים הקרובים. הבעיה היא שהמערכת מגושמת למדי, ודורשת פריסה של מספר ביתנים לצורך הפעלתה. בשלב זה אין תקציב לבניית מערכת ניידת, ובכל מקרה זקוק חיל האויר למספר מערכות ניידות לצורך הגנה על גבול הצפון.
הצלחה בניסוי בארה"ב של מערכת הלייזר "נאוטילוס": הקטיושה הושמדה
8.6.2000 / 8:54