ארה"ב תתגבר את כוחותיה באזור עירק

הפנטגון צפוי לאשר שליחת 3,500 חיילים אמריקאים נוספים לאזור עירק. החיילים יישלחו לכוויית ככוח כוננות, שישמש לתגבור כוחות צבא ארצות הברית בעירק במקרה הצורך, כך אמר גורם בכיר במשרד ההגנה האמריקאי. הבקשה לשליחת הכוח הוגשה על ידי ג'ון אביזייד, ראש הכוח הצבאי למזרח התיכון, וזקוקה לאישורו של שר ההגנה של ארצות הברית רוברט גייטס.

לפי הבכיר, אביזייד העביר את בקשתו טרם ביקורו של גייטס בעירק בשבוע שעבר, אשר לאחריו הביעו הוא ונשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש ספקות לגבי מידת ההצלחה של המלחמה בעירק. בעקבות הערכות חדשות אלו הציע אז בוש להגדיל את הכוח האמריקאי בעירק ב-15 אלף עד 30 אלף חיילים למשך חצי שנה. כיום מונה הכוח האמריקאי בעירק 134 אלף חיילים.

גייטס, לעומת בוש, פקפק ביעילות תגבור הכוחות בעירק בפגישה שקיים עם בכירים בצבא ארצות הברית, וטען כי צעד כזה יקטין את הסיכוי להעברת הריבונות בפועל לידי העירקים.

גורמים ב[[משרד ההגנה האמריקאי]] אמרו כי גייטס טרם הודיע על החלטתו בנוגע לבקשה, אבל העריכו כי הוא יכריע בסוגייה עד יום רביעי. הכוחות צפויים להיערך בכוויית באמצע ינואר.