מחקר: נמצא הכימיקל שגורם אלכוהוליזם

חוקרים צוות מדענים אוסטרלים מאמינים שמצאו דרך למנוע התמכרות ל[[אלכוהול]]. קבוצת המדענים ממכון האוורד פלורי במלבורן גילו שחסימת הפעילות של הכימיקל אורקסין במוח יכולה למנוע התמכרות לאלכוהול. הם טוענים שהמחקר שערכו עשוי להוביל לפיתוח תרופות שיפעלו כחוסמי אורקסין.

תאי אורקסין נמצאים ב[[היפותלמוס]], האזור במוח שמפקח על מערכת העצבים. הכימיקל מעורב בתחושת ה"היי" שיש אחרי ששותים אלכוהול או לוקחים סמים. במחקר שנערך על חולדות יצרו החוקרים תרכובת שחסמה את השפעותיו של האורקסין. בניסוי אחד חולדות שקיבלו את חוסמי האורקסין הפסיקו לשתות אלכוהול, שהיה זמין עבורן. בניסוי שני חולדות שעברו תהליך גמילה וקיבלו חוסמי אורקסין לא הראו שום עניין באלכוהול כשנחשפו לאותה סביבה שבה קיבלו אלכוהול.

ראש צוות החוקרים, ד"ר אנדרו לורנס, אמר ל-BBC, שאורקסין מחזק את תחושת האופוריה שמופיעה כאשר שותים אלכוהול, כך שאם תפותח תרופה שחוסמת את מערכת האורקסין בבני אדם ניתן יהיה להתגבר על הכמיהה שחש האלכוהוליסט לאלכוהול ולמנוע חזרה לאלכוהול אחרי גמילה.