מאת רחביה ברמן
טוני בנקס, שהודח אשתקד מהרכב הבולטימור רייבנס לטובת טרנט דילפר, ושנתיים קודם לכן נופה מסגל הסט. לואיס ראמס, נופה אמש מסגל הדאלאס קאובויס לטובת הרוקי קווינסי קרטר. באנקס טוען שהוא לא ראה את זה מגיע, ובהתחשב בזה שבשני הפסדי הטרום-עונה הוא לא זכה לעבוד עם שחקני ההתקפה הפותחים אפשר להבין אותו. אבל הקאובויס טוענים שבאנקס החמיץ את מחנה האימונים המקוצר במאי כשעבר דירה, ולא השקיע זמן בלימוד ההתקפה שלהם או בצפייה בקלטות, וזה באמת לא כאילו שבאנקס היה במצב לדפוק מאניירות של כוכב.
התפוקה שלו בשני משחקי הטרום עונה הייתה מאד לא מרשימה - 6 מ-14 ל-54 יארד בלי אף טאצ'דאון. בנוסף, מכיוון שהקאובויס בלאו הכי אמורים להיות חלשים העונה, אין להם מה להפסיד אם יתנו לקרטר, אותו הם רואים כקווטרבק העתיד שלהם, יותר ניסיון במשחקים אמיתיים. במקרה הגרוע ביותר הם יידעו עד תום העונה אם שהם עדיין צריכים לחפש יורש לטרוי אייקמן הגדול.
הניו אינגלנד פטריוטס החליטו שנמאס להם מהמשחקים של טרי גלן, והודיעו שהוא מושעה ללא שכר עד תום העונה. ניו אינגלנד הודיעה גם שהיא שוללת את מענק החתימה של גלן, בסך 11.5 מיליון דולר, ופירוש הדבר שלא ניתן גם לשחרר או להעביר אותו. הצרות של גלן התחילו במאי, כשהואשם בתקיפת אם בנו. לאחר מכן השעתה אותו הליגה לארבעה משחקים בשל הפרת מדיניות הסמים שלה. למרות זאת החליט גלן לעזוב את מחנה האימונים ללא רשות וללא הסבר בתחילת החודש, וכנראה שזה היה הקש האחרון. הצעד מותיר את ניו אינגלנד ללא אף תופס ברמה גבוהה.
גלן נבחר בסיבוב הראשון ב-1996 וקבע שיא לרוקי עם 90 תפיסות. אשתקד תפס גלן 79 מסירות ל-963 יארד ושישה טאצ'דאונים כששיחק בכל 16 המשחקים לראשונה בקריירה שלו, בה רשם סך הכל 315 תפיסות ל-4,465 יארד ו-21 טאצ'דאונים ב-64 משחקים.
הליגה מתחילה להפיק לקחים ממותו של קורי סטרינגר
* הליגה מתחילה להפיק לקחים ממותו של קורי סטרינגר, וממותו של שחקן מכללת נורת'ווסטרן ראשידי וילר, שמת מהתקף אסתמה במהלך אימון לפני שבוע. אוניברסיטת נורת'ווסטרן חוקרת טענות שוילר לקח תוסף מזון מסוים לפני האימון האחרון בחייו, ואילו ה-NFL כבר החליטה לשחק על בטוח והוציאה הוראה האוסרת על שחקני הליגה להשתתף בפרסומות לתוספי מזון כלשהם. ההחלטה התקבלה בעצה אחת עם איגוד השחקנים.
* שלושה שבועות לפני פתיחת העונה, עדיין אין הסכם עבודה בין הליגה לשופטים. הליגה טוענת שדרישות השופטים מוגזמות, ומתכוננת כבר לאפשרות של שימוש בשופטים מחליפים, למרות שלאיש אין ספק שהדבר יגרום נזק לאיכות השיפוט. אמש הציעה הליגה העלאה של 40 אחוז לשכרם של השופטים העונה, והכפלת השכר עד עונת 2003. השופטים דחו את ההצעה.
* משחק הטרום-עונה בין פילדלפיה לבולטימור, שנדחה בשל בעיות עם המשטח באיצטדיון של פילדלפיה, בוטל סופית.
* המינסוטה וייקינגס, שסבלו מחור ענק בקו ההתקפה בעקבות מותו של קורי סטרינגר, רכשו את התאקל ההתקפי אוורט לינדסי מקליבלנד תמורת בחירת דראפט בעונה הבאה.