האמירויות יפצו רוכבי גמלים קטינים

איחוד האמירויות הערביות יפצה כ-1,000 ילדים, שהוברחו למדינות האיחוד והוכרחו לשמש כרוכבי גמילם במירוצים ארוכים, בסכום של כ-9 מיליון דולר. הכסף יהווה תשלום משכורות לילדים, אשר הושבו לארצות מולדתם בפקיסטן, בנגלדש, סודן ועוד, וכן ישמש כפיצוי על הסבל שנגרם להם ועל אובדן מקור הכנסתם. ברשת BBC דווח, כי חלק מהסכום יופנה למימון חינוכם של הילדים. הפיצוי הנוכחי הושג באמצעות שיתוף פעולה עם קרן הילדים של האו"ם, יוניצ"ף.

כתב אישום, אשר זכה למעמד של תביעה ייצוגית, הוגש בבית משפט במיאמי על ידי שישה הורים של ילדים מאסיה ואפריקה - חלקם בני שנתיים בלבד - שבהם סחרו השייח רשיד אל מח'טום, אחיו חמדן ומאות אנשים נוספים.

הילדים, שהיו בעלי משקל נמוך במיוחד ועל כן היו מתאימים לשמש כרוכבים טובים במרוצים, נחטפו, הוחזקו בתנאים קשים, ואולצו להשתתף במרוצים תוך סיכון רב, נטען בכתב האישום. עוד נאמר בתביעה כי במהלך שלושה העשורים האחרונים נוצלו בדרך זו אלפי ילדים, וכי בני משפחת המלוכה של דובאי - אשר מעורבים בעסקי מרוצי הגמלים - מילאו תפקיד מרכזי במיוחד.

מח'טום מכחט את ההאשמות, וטוען כי השימוש בילדים כרוכבי גמלים נאסר לפני שנים מספר. עתה, את מקום הילדים על גב הגמלים במירוצים ארוכי טווח תפסו רובוטים המופעלים בשלט רחוק.