הלילה: העינים בוונצואלה, הלב עם ברזיל

תומר שי

הבית הדרום האמריקאי הלוהט במוקדמות הגביע העולמי יתקרב בימים הבאים עוד יותר לנקודת הרתיחה. ברזיל, הנבחרת היחידה שלא נעדרה מאף מונדיאל, מקרטעת בדרך ליפן/דרום קוריאה 2002. לאחר חילופי מאמנים, גדודי שחקנים והיסטריה בכותרות העיתונים, עומדת ברזיל בפני אפשרות ריאלית של הדחה מהטורניר. אפשרות סבירה יותר תשלח את סגנית אלופת העולם לפלייאוף משפיל מול אלופת אוקיאניה, היא אוסטרליה (פרנק ארוק מחכך ידיו בהנאה).

מי שיעשו ככל יכולתן למימוש האפשרות הזו הן אורוגוואי וקולומביה, יריבותיה הישירות של ברזיל על המיקום בבית המוקדם. אורוגוואי תתארח הלילה אצל הנבחרת האחרונה והחלשה ביותר בבית, ונצואלה, בעוד קולומביה תארח ביום חמישי את פרו, שאיבדה אף היא סיכוי ריאלי של העפלה. צבירת הנקודות הצפויה של שתי הנבחרות הללו עשויה לדחוק את ברזיל למקום החמישי בבית, ממנו מעפילים לפלייאוף, או אף לשישי, שלא מוביל לשום מקום. ברזיל עצמה תארח מחר בבית את פראגוואי החזקה, השואפת להבטיח את מקומה בגביע העולמי.

כשחמישה מחזורים נותרו, כך נראה החלק העליון של הבית המוקדם: 1. ארגנטינה (32 נק'), 2. פאראגוואי (26), 3. אקוודור (25), 4. ברזיל (21), 5. אורוגוואי (21), 6. קולומביה (19).

במשחק נוסף שייערך הלילה, תארח צ'ילה את בוליביה, להתמודדות בין שתי נבחרות שאיבדו סיכוי ריאלי להגיע למונדיאל. ארגנטינה, שתארח מחר את אקוודור, עשויה להבטיח את מקומה הראשון, אבל האקוודורים ינסו לצבור נקודות ולשמור על מרחק מהלבה הרותחת מעט מתחתם בטבלה.

אבל העינים, כאמור, יהיו נשואות הלילה לוונצואלה, ועימן התפילות של ברזיל ואוהדיה הרבים בעולם, שיאחלו למארחת הקטנה להפתיע את אורוגוואי. מחר תצטרך ברזיל להשיג ברגליה שלה שלוש נקודות מול פאראגוואי, וביום חמישי - המוקד עובר לבוגוטה, קולומביה (מול פרו).