הפועל ירושלים שוב נמצאת בבעיה באירופה. אחרי שבעונה שעברה נדחה משחקה הביתי נגד ריאל מדריד, נתקלת סגנית אלופת ישראל במקרה קודם עם יריבתה במוקדמות היורוליג - לה מאן. בקבוצה הצרפתית, שאמורה לשחק במלחה ב-23 בספטמבר, ביקשה מפיב"א להעתיק את המשחק למגרש נייטרלי. זאת בשל המצב הבטחוני.
מנכ"ל לה מאן, כריסטוף לובוי, אמר ל"ידיעות אחרונות": "זה בעייתי לשחק בישראל ובטח בירושלים. נדבר עם אנשי ירושלים כדי לתאם את המהלך. אנחנו לא רוצים לעשות זאת מאחורי גבם ואנחנו מקווים שהם יבינו אותנו".
לה מאן נשמעה נחרצת בדרישתה. במידה שהבקשה תידחה על ידי פיב"א, לא פוסלת הקבוצה צרפתית נקיטת צעדים דרסטיים. "אנחנו לא יכולים לשלוח קבוצה ככה סתם לירושלים", אמר לובוי. "אם היורוליג לא יקבלו את פנייתינו, לא בטוח שנגיע למשחק".
יו"ר הפועל ירושלים, דני קליין, אמר בתגובה: "שמעתי לפני כמה ימים על העניין, למרות שלא הגיעה אלינו שום פנייה מהקבוצה או מהיורוליג. צר לי לשמוע את זה, אבל זה לא מפתיע אותי. כבר היו לא מעט קבוצות שבאו בחשש ויצאו מכאן מחוייכות ורגועות. נדאג ללה מאן ולבטחונה, כפי שנדאג לכל הקבוצות".
אורי מנצור, נשיא הפועל ירושלים, אמר הבוקר בראיון לערוץ הספורט, כי למרות חששה של הקבוצה הצרפתית לשחק בארץ, הפועל ירושלים לא מוכנה לוותר על קיום המשחק בביתה.
"אני לא מעריך שהבקשה של לה מאן תעבור במוסדות היורוליג. כבר היה לנו את תקדים ריאל מדריד והעברנו ביתיות, המשחק לא בוטל. אני לא רואה סיבה שהמשחק לא יתקיים בארץ. מי שלא רוצה לטייל בירושלים שלא יטייל בה. הם באים למלון "קראון פלזה", משם למלחה ומשם בחזרה למלון. הם באים לשחק כדורסל או לטייל בארץ? לא נשקפת להם שום סכנה".
"המצב" משפיע גם בצרפת: לה מאן תבקש לא להגיע לירושלים
14.8.2001 / 9:45