ראש הממשלה אריאל שרון אומר כי האוריינט האוס הוא בית פרטי ואין לישראל שום עניין להפריע למשפחת חוסייני, שהבית שייך לה. שרון הוסיף כי ישראל נכנסה לבית כדי למנוע פעילות בלתי חוקית שהובילה לפעילות טרור במזרח ירושלים. "מה שהיה לא יהיה עוד", הוסיף ראש הממשלה.
שר החוץ, שמעון פרס, אמר אתמול בערב כי ההשתלטות על האוריינט האוס אינה צעד של קבע, כי אם צעד זמני. לדבריו, מדובר בבית פרטי, וישראל תחזיר אותו בקרוב. בראיון לרשת הטלוויזיה אם.בי.סי, המשדרת מדובאי, הסביר פרס כי הממשלה החליטה להשתלט על הבית, כדי למנוע הרג בקרב הפלסטינים.
פרס ציין כי באף אחד מההסכמים שנחתמו בין ישראל והרשות הפלסטינית, לא ניתן לאש"ף היתר לפעול במזרח ירושלים. "ביקשנו להבהיר לפלסטינים את עמדתנו ולדחוק בהם בעדינות לשים קץ למעשי הטבח", הוסיף.
"לא נכון שנחזיק בבניין"
גם מפקד משטרת מחוז ירושלים, ניצב מיקי לוי, התבטא אתמול בנושא: "לא נכון שנחזיק בבניין האוריינט האוס מעתה ועד עולם, בשלב מסוים נצא משם", אמר בישיבת צוות ההסברה האסטרטגי של משרד החוץ. הניצב הדגיש שצו הסגירה המנהלי לאוריינט האוס, עליו חתם השר לביטחון פנים עוזי לנדאו, ניתן לחצי שנה. הוא סיפר כי אנשיו פינו את הבניין עצמו, שהוא רכוש פרטי, נעלו אותו במנעולים חדשים והם יושבים כעת בחצר, כשהמגמה במשטרה היא לפנות את החצר בעתיד.
ניצב לוי הביע חשש שהפלסטינים ינסו "להבעיר את השטח", ולכן אמר שהורה להציב את מחסומי המשטרה במרחק 300 מטר מהבניין. לדבריו, "מפגינים מקצועיים" מאירופה, שהשתתפו בהפגנות נגד פיסגת הג'י-8 בגנואה, נמצאים בדרכם לארץ, כדי להשתתף בפעולות המחאה נגד סגירת מוסדות פלסטינים בירושלים. הוא גם הזהיר כי חברי הכנסת הערבים "מלהיטים את הרוחות". בדיון סוכם כי נציג משרד החוץ יצורף לכוחות המשטרה באוריינט האוס, ובעתיד גם ילווה מבצעים דומים, כדי להקל על התגובה ההסברתית בשטח.
צרפת הצטרפה אתמול למחאה הבינלאומית נגד כניסת ישראל לבניין. פריס קראה לישראל לפנות לאלתר את האוריינט האוס, במטרה לקדם את הדו-שיח עם הרשות. בקול ישראל דווח כי דובר משרד החוץ הצרפתי מסר, שכל יוזמה שתאפשר התקדמות ביישום דו"ח מיטשל ראויה לעידוד ממשלת צרפת.
במקביל הושבת היום אתר האינטרנט הרשמי של האוריינט האוס. הגולשים לאתר נתקלים בהודעה המקשרת לספקית אינטרנט ברשות הפלסטינית. באחרונה היה האתר פעיל מאוד בהנצחת פועלו של הממונה על תיק ירושלים ברשות, פייסל חוסייני, שמת לפני יותר מחודשיים.
העימותים נמשכים
אתמול חודשו בשעות הצהריים ההתנגשויות בין מפגינים לשוטרים באוריינט האוס. עשרות מפגינים פלסטינים ואזרחים זרים התעמתו עם שוטרים באזור. המשטרה מנעה מכמה מהמפגינים להניף דגלי אש"ף במקום. השוטרים עצרו עשרה מפגינים לחקירה, לאחר שכמה מהם יידו אבנים לעבר כוח המשטרה במקום.
בשטחים ובמזרח ירושלים היתה שביתה כללית, עליה הכריזה הנהגת האינתיפאדה, במחאה על סגירת האוריינט האוס ומשרדים פלסטיניים אחרים באבו-דיס. שלשום קראה הנהגת האינתיפאדה לצאת לרחובות בשטחים ובעולם הערבי והמוסלמי, לאות הזדהות עם הפלסטינים ועם המאבק בישראל.