נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, קרא היום ליו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, להגביר את מאמציו למניעת התקפות הטרור בישראל. "אני חושב שהוא יכול להיות יותר משכנע בדבריו לעם ברחוב להפסיק את פעולות הטרור האלה ואת מעשי האלימות", אמר בוש בזמן משחק גולף בחוותו באזור טקסס, בה הוא מבלה את חופשת הקיץ שלו. בוש גם האיץ באירופה וב"מדינות הערביות המתקדמות" להצטרף לארה"ב ולהעביר מסר עקבי, שאין סיכוי לשלום, ללא פריצה של מעגל האלימות. לדבריו, "ארה"ב עושה כל שביכולתה כדי לשכנע את הצדדים".
בוש שיבח את תגובתה של ישראל לפיגועי התופת האחרונים. "אני מעריך את העובדה שהם הפגינו איפוק מתון", אמר. "לפעמים הם עשו זאת, ולפעמים לא". הנשיא האמריקאי הבהיר כי המחבלים המתאבדים "אינם מבודדים", וציין שאנו נמצאים בעיצומו של "מסע טרור מתמשך". "זה חשוב מאוד שמר ערפאת יפגין 100 אחוז מאמץ ויעשה הכל כדי לשכנע את הפלגים השונים בגדה המערבית ובעזה להפסיק את האלימות", אמר בוש, שהחל היום את השבוע השני בחודש החופשה שלו.
לא בורח
הנשיא אמר לסוכנות הידיעות יו.פי.איי כי לא עמד בקשר עם ערפאת או עם ראש הממשלה, אריאל שרון, בימים האחרונים, אך סיפר שמזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, האיץ בצדדים "בעקביות" לדבוק בהפסקת האש וליישם את דו"ח מיטשל. באשר למעורבתו שלו, אמר בוש כי אינו מתכוון להתערב בסכסוך באופן אישי בתקופה הקרובה. לדבריו, הבית הלבן צריך לשמור על רמת המעורבות הנוכחית שלו, עד שהאלימות תדעך.
הנשיא האמריקאי דחה את הטענות, לפיהן החופשה הארוכה שלקח מבטאת את חוסר המעורבות שלו באזור. "אנחנו מעורבים במזרח התיכון מאז הושבעתי (לנשיא)", אמר והבטיח שממשלו ימשיך להאיץ בישראלים ובפלסטינים ליישם את הבנות טנט. עם זאת, המשיך, "אין משהו שממשל יכול לעשות, אם אין רצון לשלום".