שר החוץ, שמעון פרס, הבהיר היום כי אם יהיה צורך, ייפגש עם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. זאת, חרף הסיכום שהושגו בינו ובין ראש הממשלה, אריאל שרון, אתמול, לפיו יותר לו להיפגש עם בכירים ברשות, אך לא עם ערפאת.
"לא היו לי הגבלות בעבר, ואין לי גם הגבלות עכשיו", אמר פרס ביחס לאפשרות שייפגש עם יו"ר הרשות. "לא אקיים פגישה לשם פגישה", הבהיר, אך הוסיף כי "אם יהיה צורך, אין לי ספק שאני אוכל לעשות את זה".
פרס נשאל בראיון לערוץ הראשון האם נקבע שלשיחותיו עם הפלסטינים יתלווה ראש אגף תכנון במטכ"ל, האלוף גיורא איילנד, כיוון שראש הממשלה חושש שינהל משא ומתן מאחורי גבו. שר החוץ השיב, ש"גם במשא ומתן באוסלו היו אתי כל הזמן קצינים, מפני שיש מפות ויש פרטים. ואני בעצמי מאוד שמח, שיש איש, בעל מקצוע, איש צבא, איש רציני". "אין כאן שום סודות", המשיך פרס, "בעבודתי, גם עם ראש הממשלה הנוכחי וגם עם יצחק רבין עליו השלום, הם היו מודעים כל הזמן למה שאני עושה".
הממונה על יחסי החוץ ברשות הפלסטינית, סאיב עריקאת, אמר היום בראיון לקול ישראל בערבית, כי "לא תהיה שום הידברות עם ישראלים עד שיוחזרו האוריינט האוס ויתר המוסדות הפלסטיניים בירושלים לידינו". בהתייחסו לסיכום בין ראש הממשלה, אריאל שרון, לשר החוץ, שמעון פרס, לפיו יורשה פרס לנהל מגעים עם בכירים פלסטינים, מלבד יו"ר הרשות, אמר עריקאת כי "פרס יוכל להיפגש רק עם יאסר ערפאת".
מפקד התנזים בגדה, מרוואן ברגותי, אמר היום כי ישראל תוכל לנהל מגעים עם הרשות "רק לאחר שתכיר בזכויות הפלסטינים בירושלים". עד אז, לדבריו, "תימשך ההתנגדות האלימה".
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר היום כי "ערפאת מוביל את עמו לשואה". בן-אליעזר אמר עם זאת, שיש "חבורה של אנשים בסביבתו של ערפאת שעוד תתפוס את מקומו ותנהל מו"מ עם ישראל, תוך פרגמטיות ומיתון התביעות הפלסטיניות". בנאום שנשא בכינוס לשכת המסחר ישראל-אמריקה בתל אביב, שלל שר הביטחון את אפשרות פינוי רצועת עזה, שהעלה בימים האחרונים פרס.
שר הביטחון התייחס בנאומו גם לארגון חיזבאללה. לדבריו, הארגון מהווה "איום על ישראל" שכן ברשותו אלפי טילי קטיושה ורקטות ארוכות טווח.