"אסטרואיד אחד הביא להכחדת הדינוזאורים"

אסטרואיד ענק אחד שהתרסק על פני כדור הארץ לפני 65 מיליון שנים הוא כל שנדרש על מנת להכחיד את הדינוזאורים ומינים שונים נוספים. כך לדבריי מדענים בארה"ב שערכו מחקר שהביא לסתירת את התאוריות הקודמות לפיהן למעשה אחראיות מספר פעולות שהתרחשו בו זמנית.

צוות מחקר מאוניברסיטת מיזורי בקולומביה, בראשותו של הגיאולוג פרופ' קן מקלאוד, אסף משקעי סלע שנקדחו מחמישה מקומות שונים בקרקעית האוקיינוס האטלנטי, בדיקתם העניקה ביסוס לטענה שחתיכה מסיבית של אבן חלל היא שגרמה להכחדת היצורים. "זה פשוט וקל, תהליך של השפעה אחד בלבד" אמר פרופ' מקלאוד והוסיף, "זו תגלית שאף אחד לא צפה".

לדעת המדענים מדובר באסטרואיד ברוחב שישה מיילים שפגע בכדור הארץ לפני 65.5 מיליון שנים בסוף תקופת הסלע הגירי. זה צלל לתוך מקסיקו של ימינו.

בין רגע נמחו הדינוזאורים ששלטו 160 מיליון שנים. כמו כן זוחלים ימיים כמו המוזאורוס והפלזריאוס וזוחלים מעופפים הידועים כפטרוזאורוס ומיני פלנקטון. הציפורים לעומת זאת סבלו מאבדות רבות אך שרדו.

היונקים שרדו גם כן, כך התאפשר לבעלי הדם החם לקבל לידיהם את השליטה על כדור הארץ ולהכין הקרקע לעליית בני האדם לשלטון.